Sinteza in antiteza sta dva elementa dialektičnega argumenta, tretji pa je izvirna teza. Razlika med sintezo in antitezo je v tem, da je antiteza ideja v nasprotju z drugo, medtem ko sinteza združuje dve nasprotujoči si ideji. Antiteza se verjetno pojavi, ko je postavljena teza, vendar sinteza ni zagotovljena, razen če se oba protagonista odločita za kompromis ali če se nekdo odloči za kompromis.
Ena podobnosti med sintezo in antitezo je, da nobena ne more obstajati brez teze, iz katere bi lahko delali. Njihov odnos do osrednje teze opredeljuje razlike med njima. Tezo je mogoče predlagati v pismu, članku ali govoru in izpostaviti idejo ter jo razložiti s primeri in razlogom. Cilj je pridobiti bralce in poslušalce, da se strinjajo z idejo.
Primer teze je prišel od sv. Avguština Hiponskega, rimskega teologa, ki je predstavil idejo izvirnega greha. Verjel je, da so vsi otroci rojeni grešni in da bodo šli v pekel, če ne bodo krščeni. Tudi po krstu so vsi ljudje še vedno grešni brez božje pomoči. Verjel je, da predestinacija in ne dobra dela odločajo o tem, ali gre kdo v nebesa ali ne.
Antiteza je nasprotno stališče tezi. Enako je predstavljena v govoru ali v pisni obliki in tudi poskuša prepričati ljudi, da se z njo strinjajo namesto s tezo. Pelagius, britanski duhovnik, je predlagal nasprotno idejo Avguštinovim idejam o izvirnem grehu. Pelagij je verjel, da se otroci rodijo nedolžni in da si človek lahko prisluži mesto v nebesih, če dela dobra dela in živi dobro življenje.
Ena velika razlika med sintezo in antitezo je, da medtem ko je antiteza pogosta v reakciji na tezo, proizvodnja sinteze ni. Sinteza poskuša najti skupne točke med dvema argumentoma. Namiguje, da sta tako predlagatelj teze kot zagovornik antiteze pripravljena razpravljati o zadevi in priti do zaključka. To lahko stori tretja oseba ali pa ustvarjalci teze in antiteze skupaj.
Pogosto temu ni tako. Z Avguštinom in Pelagijem nobeden, zlasti Avguštin, ni bil pripravljen sklepati kompromisov. Cerkev je nato odločila o zadevi in odločila v prid Avguštinu. To je pripeljalo do tega, da je bil Pelagius obsojen kot heretik in ga preganjali do konca življenja. Cerkev je odločila, da ne more biti sinteze in antiteze, samo teza.
Ko najdemo osnovne točke soglasja, sinteza poskuša uskladiti druge elemente teze in antiteze. Če bi katoliška cerkev prisilila Avguština in Pelagija, da se usedeta in skleneta kompromis, bi skupaj oblikovali sintezo. Pelagij bi se morda strinjal, da je človek grešen, toda Avguštin bi popustil otrokom in dovolil nekrščenemu otroku, da gre v nebesa in ne v pekel.