Tako serijska kot vzporedna vrata so primera računalniške tehnologije, ki je bila nekoč vrhunska; večino zgodovine osebnih računalnikov sta bila tako serijska kot vzporedna vrata najpogostejša sredstva za prenos in komunikacijo podatkov. S tehnološkim napredkom sta tako serijska kot vzporedna vrata v veliki meri nadomestila uporaba vrat USB, manj novih naprav pa je zasnovanih tako, da vključujejo serijska ali vzporedna vrata. Starejši osebni računalniki, ki imajo serijska in vzporedna vrata, pogosto potrebujejo adapterski kabel, da lahko uporabljajo najnovejšo generacijo perifernih naprav. Morda je glavna razlika med serijskimi in vzporednimi vrati način sporočanja informacij: vzporedna vrata lahko prenašajo informacije samo s trdega diska, medtem ko lahko serijska vrata prenašajo informacije na trdi disk in iz njega.
Vzporedna vrata
Od obeh je vzporedna vrata starejša zasnova vrat s prvo uporabo v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ki omogoča, da so tiskalniki priključeni neposredno na mainframe in naročila tiskanja izvedejo z vnosom dela kode prek ukazne postaje. Vzporedna vrata omogočajo enosmerni prenos podatkov od vira do sekundarne naprave, kot je tiskalnik. V nekaterih krogih so vzporedna vrata postala splošno znana kot vrata tiskalnika, saj je bila ta funkcija prvotno najpogostejša uporaba naprave. Zgodnji zunanji modemi in naprave za shranjevanje je nekaj primerov širše uporabe vzporednih vrat. Od začetka 1970. stoletja so vzporedna vrata v veliki meri nadomestila vrata USB, čeprav nekatere pomožne naprave še vedno omogočajo povezavo na oba načina.
Vzporedna vrata imajo na splošno najmanj 25 pin konektorjev, ki sestavljajo dejanski povezovalni del naprave. Teh 25 zatičev se bo ujemalo s koncem naprave, na katero so vrata povezana, in informacije se prenašajo prek zatičev. Vsak pin konektor opravlja drugačno funkcijo.
Serijska vrata
Ena ključnih razlika med serijskimi in vzporednimi vrati je ta, da serijska vrata omogočajo prenos podatkov na trdi disk iz oddaljene naprave ali prenos s trdega diska na oddaljeno napravo, v nasprotju z odhodno komunikacijo vzporednih vrat; serijska vrata lahko imenujemo tudi komunikacijska vrata ali dvosmerna vrata. Ta dvosmerni komunikacijski proces omogoča povezavo delovnih postaj z večjimi terminali, pa tudi s širokim naborom perifernih naprav, kot so zunanji trdi diski ali pametni telefoni. Znano je, da so serijska vrata počasnejša od vzporednih vrat, saj lahko hkrati prenašajo informacije v dveh smereh.
Serijska vrata so običajno sestavljena iz devetih ali 25-pinskih konektorjev; več konektorjev v 25-pinskih vratih se ne uporablja redno. Prvotno so verjeli, da so vrata z devetimi pini bolj kompaktna in stroškovno učinkovita, vendar pogosto niso bila dovolj učinkovita, da bi služila svojemu namenu.