Programska oprema kot storitev (SaaS) in računalništvo v oblaku sta podobna koncepta računalništva. Oba odpravljata namestitev programa, lahko delujeta na številnih računalnikih – tudi če gre za različne platforme – in uporabnikom omogočata enostavno selitev iz enega programa v drugega. Varnostno kopiranje podatkov je majhna razlika med SaaS in računalništvom v oblaku, saj SaaS ne varnostno kopira informacij samodejno, vendar to ni tisto, kar ju resnično ločuje. Glavna razlika med SaaS in računalništvom v oblaku je nadzor, saj uporabnik ne nadzoruje strežnika SaaS, ampak on ali ona nadzira strežnik v oblaku.
Tako SaaS kot računalništvo v oblaku sta zasnovana tako, da uporabnikom omogočita dostop do programske opreme, ne da bi morali namestiti to programsko opremo. To je zato, ker je programska oprema dostopna prek interneta. Ko uporabnik vstopi v splet, dostopa do strežnika SaaS ali oblaka, povleče program in ga uporablja, kot da bi bil nameščen na njegovem računalniku. V tem smislu sta SaaS in oblak enaka.
Še ena podobnost je pri selitvi z enega računalnika na drugega. Običajno, ko nekdo preklopi z enega računalnika na drugega, ta računalnik morda nima nameščene enake programske opreme. Pri teh vrstah računalništva ni pomembno, ali je računalnik starejši model, druga blagovna znamka ali celo če nima nameščenega programa. Skoraj vsi računalniki v letu 2011 imajo dostop do interneta, tako da lahko uporabnik še vedno dostopa do programov prek spleta.
Velikokrat, ko je podjetje trženjski oblak, resnično prodaja SaaS. To je zato, ker mnogi ljudje ne razumejo razlike med SaaS in računalništvom v oblaku, “računalništvo v oblaku” pa je postalo trženjska beseda, ki jo potrošniki prepoznajo, medtem ko je SaaS bolj za poslovni sektor. Čeprav so med obema sistemoma velike podobnosti, obstajajo nekatere razlike.
Varnostno kopiranje podatkov je prva majhna razlika med SaaS in računalništvom v oblaku. Pri SaaS mora biti vzpostavljen urnik varnostnega kopiranja ali pa mora varnostno kopiranje izvesti ročno s strani uporabnika ali skrbnika. Računalništvo v oblaku bo samodejno varnostno kopiralo vse informacije, tako da tudi pozabljivi uporabniki ne bodo izgubili pomembnih informacij.
Glavna razlika med SaaS in računalništvom v oblaku je nadzor. Do programov se dostopa prek interneta, zato je za shranjevanje programov treba uporabiti strežnik. V shemi SaaS strežnik nadzoruje ločeno podjetje, kar pomeni, da lahko prekliče storitev ali pa rudari podatke v strežniku brez privolitve uporabnika. Računalništvo v oblaku daje uporabniku nadzor, saj je lastnik strežniškega prostora in se nihče ne more zakonito dotikati ali spreminjati informacij.