Izraz regionalni leti je morda eden najbolj napačno razumljenih v letalski industriji in za to obstaja preprost razlog. Čeprav se izraz pogosto uporablja za opis določenih letov, ni nobenega pravila ali definicije, ki bi določila, kaj je regionalni let. Zato je ločevanje regionalnih od domačih letov problematično.
Domači leti so leti, ki se začnejo in končajo v isti državi. Regionalni leti se tudi začnejo in končajo znotraj iste države. Vendar pa veljajo za lete na krajše razdalje. Na primer, leti med Miamijem na Floridi in Los Angelesom v Kaliforniji bi se šteli za domače lete. Lete med Miamijem in Orlandom, oba na Floridi, bi lahko šteli za regionalne.
Kljub pomanjkanju enotne definicije obstajajo številni predlogi, ki bi bili smiselni, če bi določen let a označili kot regionalni. Regionalni leti so lahko vsi leti, ki so oddaljeni en dan vožnje ali 12 do 15 ur od izhodiščnega letališča. To bi privzeto omejilo območje na določeno geografsko regijo.
Druga možnost je razdeliti Združene države na četrtletne regije in reči, da so vsi leti na tem območju regionalni leti. Vendar pa samovoljno risanje črt vodi do nekaterih težav. Na primer, let, ki izvira iz St. Louisa v Missouriju in pristane v Louisvilleu v Kentuckyju, je lahko med dvema različnima regijama. Vendar pa je razdalja med mestoma zlahka dosegljiva v enem dnevu vožnje. Dejansko so po tej definiciji nekateri regionalni leti lahko daljši od tistih, ki bi jih imenovali domači leti. Zaradi tega je definicija nekoliko nerodna.
Morda je regionalne lete najbolje opredeliti glede na vrsto letala, ki se uporablja. Ta opredelitev bi bila najbolj smiselna iz več različnih razlogov. Pogosto imajo manjša reaktivna letala ali potniška letala omejeno razdaljo leta, zato morajo ostati znotraj bolj omejenega geografskega območja kot jumbo jet.
Običajno se ta manjša letala imenujejo redna letala ali regionalna letala. Zato bi logično sledilo, da služijo regionalnim letom. Običajno ta letala prevažajo manj kot 50 posameznikov in imajo doseg z enim rezervoarjem goriva največ približno 1,500 milj. Če torej letite na let, ki ima približno 50 sedežev ali manj in potujete manj kot 1,500 milj, bi to lahko razumno označili kot regionalno.