Ragbi in ameriški nogomet sta po naravi podobna športa, vendar se igrata po pravilih, ki se med seboj precej razlikujejo. V obeh športih dve tekmovalni ekipi igralcev poskušata napihnjeno, podolgovato žogo premakniti po igrišču in čez golovo črto nasprotne ekipe ali jo udariti skozi vratnico. Ekipa, ki ni v posesti žoge, poskuša preprečiti drugi ekipi, da bi dosegla zadetek, tako da se spopade z igralcem, ki ima žogo, ali jo odvzame. Med glavnimi razlikami med športi so število igralcev v igri, igrišče in uporabljena oprema, kako se akcija ustavi in začne, kako je mogoče žogico napredovati in število točk, podeljenih za različne načine točkovanja.
Število igralcev
V standardni nogometni igri je na igrišču naenkrat 11 igralcev za vsako ekipo. Število igralcev na igrišču v ragbiju je odvisno od vrste, ki se igra. Dve glavni različici sta rugby union, v kateri je na igrišču 15 igralcev za vsako ekipo, in rugby liga, v kateri jih je 13. V obeh športih obstajajo tudi različice, ki uporabljajo manj igralcev, kot je nogomet za osem igralcev. in ragbi sedmica, ki uporablja sedem igralcev za vsako ekipo.
Zamenjave
Večina igralcev na najvišjih nivojih ameriškega nogometa igra samo napad ali obrambo. Ko ekipa pridobi ali izgubi posest žoge, 11 novih igralcev običajno zamenja tiste, ki so igrali. V igri lahko kadar koli med igrami zamenjate enega ali več igralcev. Število zamenjav, ki jih je mogoče opraviti med igro, ni omejeno, zato so nekateri igralci strokovnjaki, ki se odlično izkažejo za eno nalogo.
V ragbiju ostanejo isti igralci na igrišču, ne glede na to, katera ekipa ima žogo v posesti. To pomeni, da mora biti večina igralcev dovolj vsestranska, da lahko igra dobro tako v napadu kot v obrambi. Ekipe imajo dovoljeno omejeno število menjav na tekmo, zato morajo nekateri igralci igrati celotno igro.
Področja
Polja, ki se uporabljajo v obeh športih, so po videzu podobna, vendar uporabljajo različne mere. Obe igrišči sta pravokotni, s vrati na vsakem koncu in belimi črtami, ki označujejo določene dele igrišča. Igrišča za ragbi so nekoliko daljša od ene ciljne črte do druge – 328.1 čevljev (100 m), v primerjavi s 300 čevljev (91.44 m) v nogometu – in veliko širša.
Vrata
Vrata sta približno enake velikosti, čeprav so na nekaterih nižjih stopnjah ameriškega nogometa širša. Vrata za ragbi so v obliki črke H, s prečko, ki je 9.8 čevljev (3 m) od tal, in stojnicami 18.4 čevljev (5.6 m) narazen. Nogometne vratnice so lahko v obliki črke H, vendar imajo pogosto eno letev na sredini na dnu, z dvema pokončnima, ki se dvigata od prečke. Prečka je 10 čevljev (3.05 m) od tal, stojala pa 18.5 čevljev (5.64 m) ali 23.33 (7.11 m) narazen. V ragbiju so vratnice na vsaki gol črti ali poskusni črti, v nogometu pa so na zadnji strani vsake končne cone.
Balls
Oba športa uporabljata različne velikosti napihnjenih, podolgovatih žog, odvisno od različice, ki jo igrajo, in starosti igralcev. Žoge polne velikosti v obeh športih so dolge približno 11 palcev (27.94 cm), na najširših delih so od 21 do 24 cm okoli in tehtajo od 53.3 do 61 g, z nekaj razlikami od eno različico vsakega športa v drugo. Žoge za ameriški nogomet so na vsakem koncu bolj zašiljene, ragbi žoge pa so na sredini nekoliko večje. Žoge v obeh športih so pogosto narejene iz sintetičnega materiala, na višjih nivojih ameriškega nogometa pa se uporabljajo žoge iz pravega usnja.
oprema
Pomembna razlika za igralce je oprema, ki se nosi med igrami. Igralci ameriškega nogometa nosijo trde čelade z obraznimi maskami, čvrstimi ramenskimi blazinicami in običajno podlogo na kolenih, stegnih, bokih in nekaterih drugih predelih. Igralci ragbija običajno nosijo malo ali nič oblazinjenja. Nekateri nosijo mehke podloge za zaščito ušes ali ramen in ključnic, vendar nošenje trde zaščitne opreme ni dovoljeno.
Timing
Standardne igre ragbija so sestavljene iz dveh polčasov po 40 minut, skupaj 80 minut. Celovečerne tekme ameriškega nogometa so sestavljene iz štirih 15-minutnih četrtin, skupaj 60 minut. Na nižjih nivojih obeh športov, kot so igre za mlade, in v nekaterih drugih različicah se lahko igrajo krajše igre.
V ameriškem nogometu se ura pogosto ustavi, na primer, ko igralec ne ujame podaje naprej, ko ekipa doseže zadetek, ko se spremeni posest in v določenih primerih, ko žoga odide izven igrišča. Ura v ragbiju teče še naprej, čeprav se lahko doda čas, da se nadoknadi izgubljeni čas med določenimi prekinitvami v igri, na primer, ko se igralec poškoduje. To pomeni, da je igra v celotni dolžini pogosto nekaj minut daljša od 80 minut. V obeh športih se lahko igrajo podaljški, če je rezultat na koncu regulacije izenačen.
Igra Akcija
Pomembna razlika med športi je način, na katerega se dogajanje odvija. V nogometu je igra niz iger – kratkih navalov dejanj, ki jima sledita obe ekipi, ki se ponovno združita, da se pripravita in pripravita naslednjo igro. Akcija se v ragbiju ustavi za krajša obdobja, saj se po napadu igralca žoga hitro odkotali do soigralca in igra se nadaljuje.
Napredovanje žoge
Igralci v obeh športih poskušajo žogo premakniti čez golovo črto druge ekipe. To se pogosto naredi s nošenjem. Nogometaši lahko podajo žogo soigralcu in lahko podajo žogo naprej, če je podajalec za točko na igrišču, kjer se je igra začela. Igralci ragbija lahko podajo tudi žogo, vendar je nikoli ne morejo podati naprej – le nazaj ali vstran.
V ragbiju je dovoljeno brcanje žoge soigralcu ali celo sebi. Na primer, igralec, ki teče z žogo, jo lahko brcne naprej, nato jo dvigne in nadaljuje z njo. V nogometu je brcanje dovoljeno le v določenih okoliščinah in običajno povzroči, da nasprotna ekipa prevzame žogo.
Točkovanje
Dva glavna načina za dosego zadetkov v obeh športih sta premikanje žoge čez gol črto druge ekipe in brcanje žoge skozi vratnico. Za to se doseže različno število točk, odvisno od tega, kako so narejene ali situacije v igri. Ameriški nogomet ima še en dodaten način točkovanja, imenovan varnostni, ki vključuje zaustavitev moštva v lastnem končnem območju ali izgubo posesti žoge in žoga izven svojega končnega območja.
Pri običajni igri nogometa je nošenje žoge čez nasprotnikovo gol črto ali ulov v končni coni touchdown, ki je vreden šest točk. Podobna igra v ragbiju se imenuje poskus, ki se zgodi, ko se žoga dotakne tal v golskem prostoru nasprotne ekipe. Poskus je vreden pet točk v rugby unionu in štiri točke v rugby ligi.
Po dotiku ali poskusu dobi ekipa, ki je točkovala, priložnost, da doseže dodatne točke. V ragbiju se to imenuje konverzija in dve točki se dosežeta, če je žoga udarjena čez prečko vrat. Obstaja več imen za to vrsto igre v nogometu – kot so dodatna točka, točka po dotiku in pretvorba dveh točk – in je vredna ene ali dveh točk, odvisno od tega, ali je bila žoga odbita skozi vratnico ali je napredovala v končno cono z zagonom ali prehodom. Tek ali podaja je običajno vredna dve točki, udarec pa eno, vendar je to včasih obrnjeno v mladinskih ligah.
Oba športa dajeta točke tudi za druge udarce, ki gredo čez prečko in skozi vratnice. V nogometu se ti imenujejo goli iz igre in so vredni treh točk. V ragbiju obstajata še dve vrsti udarcev za zadetek – enajstmetrovke in izpadni goli. Obe vrsti sta vredni tri točke v rugby unionu. V ragbi ligi je enajstmetrovka vredna dve točki, padec pa eno.
Druge razlike
Med temi športi je veliko drugih razlik. Na primer, blokiranje nasprotnega igralca je bistveni del nogometa. V ragbiju pa je edini igralec, ki se mu lahko ovira ali vmešava, igralec, ki ima žogo. Nekatere druge razlike vključujejo omejitve števila priložnosti, ki jih ekipa dobi za napredovanje žoge, obstoj nekaterih igrišč z umetno travo v nogometu in uporabljeno terminologijo, kot so imena položajev. Prav tako se ameriški nogomet večinoma igra v Severni Ameriki, ragbi pa je bolj mednarodni šport.