Propan in butan sta dva podobna plina, ki se uporabljata za ogrevanje in druge namene uporabe goriva. Čeprav zagovorniki vsakega plina menijo, da je njihov boljši, imata oba prednosti in slabosti. Butan gori čisteje in zagotavlja več energije, vendar je propan boljša izbira za situacije, v katerih lahko temperature padejo pod ledišče. Navsezadnje sta si plina precej podobna, izbira med obema pa je v veliki meri odvisna od razpoložljivosti in predvidene uporabe izdelka.
Podobnosti
Oba plina sta pridobljena iz nafte, bodisi iz nafte ali zemeljskega plina, vendar imata različno kemično strukturo. Vsak gori pri podobnih temperaturah in oba sproščata vodo in ogljikov dioksid kot odpadna produkta. Če je količina kisika, ki je na voljo, med izgorevanjem plinov omejena, lahko povzročijo tudi saje in ogljikov monoksid. V nekaterih primerih se lahko plini uporabljajo zamenljivo, vendar se morajo ljudje vedno posvetovati s proizvajalcem, preden poskušajo zamenjati enega z drugim.
Požarna in nevarnost nevarnosti obeh plinov sta precej podobna. V Severni Ameriki so plini enako zastopani v klasifikacijskem sistemu Nacionalnega združenja za požarno zaščito (NFPA-704). Ocena označuje visoko vnetljivost, normalno stabilnost, blago tveganje za zdravje in brez posebnih pomislekov, kot je nenavadna reakcija pri mešanju z vodo.
Lastnosti propana
Propan se v Severni Ameriki uporablja kot gorivo za ogrevanje hiš, na voljo pa je tudi v manjših prenosnih rezervoarjih. Plinske žare, peči za kampiranje in luči se pogosto lahko uporabljajo s propan gorivom. Pomešan z majhnimi količinami drugih snovi, kot so butilen, propilen in butan, se lahko uporablja kot avtomobilsko gorivo, znano kot utekočinjeni naftni plin (LPG). Plinu brez vonja bo pogosto dodan etanetiol, ki ima močan vonj, tako da je mogoče puščanje lažje odkriti.
Če je treba plin skladiščiti dlje časa ali v spremenljivih vremenskih razmerah, je propan običajno boljša izbira kot butan. Relativno enostavno ga je utekočiniti in stisniti ter ima vrelišče -44°F (-42°C), kar pomeni, da se spremeni v plin, takoj ko pride iz rezervoarja pri kateri koli temperaturi nad to. Propan je mogoče enostavno shranjevati zunaj v skoraj vseh okoljih, saj temperature pod lediščem ne vplivajo na njegovo shranjevanje ali uporabo.
Lastnosti butana
Butan, čeprav ni tako enostavno najti marsikje, je kljub temu priljubljeno gorivo za vžigalnike, bakle in nekatere peči za kampiranje. Aerosoli lahko uporabljajo plin tudi kot pogonsko gorivo. Čeprav je butan na splošno cenejši od propana, je lahko tudi težje uporabljati; ker ni tako pogosto, številne naprave niso zasnovane za delo z butanskimi rezervoarji.
Ta plin ima tudi vrelišče okoli ledišča – 32 °F (0 °C) – zato ne deluje dobro pri zelo nizkih temperaturah. Pod vreliščem butan ostane tekočina in ni sprememb tlaka, ki bi ga izrinila iz posode. Butan se redko uporablja za ogrevanje domov ali zgradb na mestih, kjer je zelo mraz, ker ga ni mogoče shraniti zunaj in še vedno deluje učinkovito.
Ena od prednosti butana je njegova izboljšana učinkovitost porabe goriva. Če zgorevamo pri temperaturah nad lediščem podobne količine obeh snovi, bo butan zagotovil približno 12 % več energije. Zaradi te prednosti je butan dobra izbira za tiste, ki poskušajo pakirati lahke stvari, kot so nahrbtniki ali avtodomi. Dokler je na voljo dostop do ustrezne oskrbe, lahko energetska učinkovitost in cenovna prednost naredita butan boljši posel v mnogih, a ne vseh okoliščinah.
Mešana goriva
Propan in butan se pogosto kombinirata v mešanih gorivih, kar zagotavlja nekatere prednosti vsakega od njih. Takšne mešanice so priljubljene predvsem za peči za kampiranje. Ker ima propan nižje vrelišče, ga je mogoče uporabiti za iztiskanje butana iz posode, tudi pri temperaturah na ali pod lediščem. Čisti propan potrebuje močno jekleno posodo, da ga drži pod pritiskom; kombiniranje z butanom pomeni, da je tlak lahko nižji, posoda pa lažja, kar je pomembno za kampiste in popotnike.