Izraza emigrant in priseljenec se pogosto uporabljata napačno, kar v najboljšem primeru povzroči zmedo, v najslabšem primeru pa moti učitelje angleščine. Na splošno lahko pravilna uporaba pomaga odpraviti zmedo ali ugasniti bes besednikov. Emigrant zapusti svojo deželo, da bi živel v drugi državi. Oseba emigrira v drugo državo. Priseljenec je oseba, ki je nekoč prebivala nekje drugje, zdaj pa živi v vaši državi.
Na primer, Švedinja se odloči preseliti v Ameriko. Zase in za državo Švedsko je ženska emigrantka v Ameriko. Za svoje nove ameriške sosede je ženska priseljenka iz Švedske, kar namiguje, da je bila nekje drugje, zdaj pa je tukaj, kjer koli se tukaj nahaja. Kateri izraz je uporabljen, je odvisno od tega, ali se nanjo omenja z vidika ZDA ali Švedske.
Izseljevanje je dejansko dejanje preselitve iz države. Oseba, ki gre iz enega kraja v drugega, je v procesu emigracije. Švedinja ostaja emigrantka prebivalcem svoje države. Za druge Američane je priseljenka, ker je pripotovala od drugod.
Med francosko revolucijo so ljudje, ki so zapustili Francijo zaradi stopnjevanja napetosti in nasilja v Franciji, bili omalovaževali, če so se vrnili v Francijo. Osebo bi lahko označili za emigranta, če se je vrnila v Francijo med vladavino terorja ali kmalu zatem. Izraz naj bi označeval morda kriminalno vedenje pri begu iz Francije, pa tudi dejstvo, da so takšni ljudje zapustili državo.
Ko nekdo razpravlja o svojih prednikih, ki so se »priselili« v Združene države, se moti. Ti ljudje so bili emigranti v ZDA. Ker je oseba, ki govori, državljan ZDA, so bili vsaj v tem primeru njegovi predniki priseljenci, kar pomeni, da so prišli od nekod, ne “tukaj”.
Na splošno je razlikovanje mogoče zmanjšati na predloge “do” in “od”. Ko se človek preseli v kraj, je emigrant, ko pa je priseljenec, se je iz nekega kraja preselil. Ker je tehnično lahko posameznik oboje, je to precej zmedeno.
Če se govornik ali pisec spomni, da se ljudje »izselijo« in »priselijo iz«, to pomaga ločiti oba izraza. Morda bo koristno tudi zavedanje, da je priseljenec nov član družbe. Emigrant pa zapušča svojo državo.