Razlika med prepovedjo in pravico je osnovna. Prepoved je omejitev proti nečemu. Pravica je dovoljenje, da se nekaj naredi. Na splošno zakoni in pogodbe omejujejo dejanja osebe; ne odvzamejo človekovih pravic.
Pravica se včasih šteje za abstraktno idejo o tem, do česa je oseba upravičena po zakonu ali tradiciji. Včasih je težko opredeliti, kako nekdo prejme takšne pravice. Mnoge vlade imajo zakone, ki opisujejo pravice državljanov. Vlade so pogosto previdne pri omejevanju pravic, ki so podane v teh dokumentih.
Prepoved omejuje ali omejuje, kaj se lahko stori. Zgodovinsko gledano je bila ena največjih prepovedi prepoved alkoholnih pijač. Sprejeti zakoni v zvezi z alkoholom so omejili njegovo proizvodnjo, prevoz, prodajo in uživanje. V tem primeru je lahko razlika med prepovedjo in pravico skrajna. Prepoved je bila tako obsežna, da je omejevala vse pravice, povezane z alkoholnimi pijačami.
Številne jurisdikcije imajo minimalno starost, ki mora biti izpolnjena, da lahko oseba zakonito kupuje alkoholne pijače. Ta starost se razlikuje glede na jurisdikcijo. Do določene starosti ne smete kupovati alkoholnih pijač. Zagotovljena pravica je, da lahko, ko doseže določeno starost, kupi alkoholne pijače. V tem primeru sta prepoved in pravica določeni z istim zakonom.
Podobne okoliščine so v nekaterih jurisdikcijah, kjer sta prepoved in pravica določeni z istim zakonom glede volilne pravice. Večina jurisdikcij ima minimalno starost, ki jo je treba izpolniti, preden oseba prejme volilno pravico. Ti zakoni imajo lahko določene izjeme pri izpolnjevanju minimalne starosti, na primer služenje v oboroženih silah; vendar zakon sam omejuje, kdo lahko voli, dokler oseba ne dopolni določene starosti. Zakon daje volilno pravico ob dopolnitvi te starosti.
Čeprav obstaja razlika med prepovedjo in pravico, ta dva pojma delujeta skupaj v številnih okoliščinah. Pogosto zakon omejuje, kdo ali kaj lahko stori, dokler ni izpolnjena določena zahteva. Ko je zahteva izpolnjena, se lahko vsem ali nekaterim strankam podeli posebno dovoljenje. Prvi del zakona je prepoved, drugi del zakona pa podeljuje pravico.