Razlika med prednizonom in prednizolonom je v tem, da je eden predhodnik drugega. Prednizon aktivirajo encimi v jetrih, da se spremeni v prednizolon. Imajo podobno uporabo, vendar se prednizolon telo lažje absorbira. Prednizolon se običajno uporablja, kadar gre za toksičnost jeter ali odpoved jeter.
Čeprav imata veliko podobnosti, obstaja nekaj razlik med tema dvema snovmama. Prvič, imajo drugačno kemično strukturo in molekulsko maso. Prav tako se prednizon daje samo peroralno, medtem ko se lahko prednizolon daje peroralno ali lokalno ali celo injicira, če je potrebno. Nazadnje ima prednizolon večji protivnetni učinek, čeprav ne posebej pomemben.
Prednizon in prednizolon sta sintetično proizvedena kortikosteroida, ki imata protivnetne lastnosti. Uporabljajo se pri različnih težavah, kjer gre za kronično ali akutno vnetje. Nekateri pogosti primeri so Crohnova bolezen, revmatoidni artritis, hude alergije, grozdni in migrenski glavoboli ter ulcerozni kolitis. Drugi primeri so temporalni arteritis, Bellova paraliza, multipla skleroza, vaskulitis, akutna limfoblastna levkemija in avtoimunski hepatitis.
Obe zdravili tudi zavirata imunski sistem in ju je mogoče dajati pri presaditvi organa, da preprečimo, da bi telo zavrnilo implantirani organ. Prednizon in prednizolon se lahko uporabljata tudi pri prekomerno delujočih nadledvičnih žlezah, na primer pri prirojeni nadledvični hiperplaziji – skupini bolezni, pri katerih nadledvične žleze ne delujejo pravilno. Oba se lahko uporabljata tudi za pomoč pri boju proti tumorjem zaradi svojih imunosupresivnih sposobnosti.
Prednizon in prednizolon imata tudi podobne stranske učinke. Pri dolgotrajni uporabi lahko povzročijo težave, kot je Cushingov sindrom, bolezen, ki vključuje nadledvične žleze; zastajanje tekočine; osteoporoza; glavkom; katarakta; diabetes mellitu tipa 2; in celo depresijo, ko se odmerek zmanjša ali popolnoma ustavi. Obstajajo tudi številni kratkotrajni stranski učinki, kot je nespečnost; zvišane ravni glukoze v krvi, zlasti pri ljudeh s sladkorno boleznijo; zmanjšan ali zamegljen vid; povečana žeja; nastanek katarakte; zmedenost; in druge psihične težave.
Tako prednizon kot prednizolon povzročata supresijo nadledvične žleze, zato lahko povzročita, da nadledvične žleze prenehajo pravilno delovati, če se uporabljata več kot sedem dni. Če se uporaba prednizolona ali prednizolona nenadoma prekine, lahko to povzroči hudo stanje, znano kot nadledvična kriza. Zaradi tega je treba odmerek sčasoma postopoma zmanjševati, da nadledvične žleze spet začnejo pravilno delovati.