Čeprav tako posrednik kot prodajalec vključujeta neko obliko prodaje, nista ista stvar: posrednik služi kot posrednik ali agent, ki združuje kupce in prodajalce. Prodajalec kupcu proda izdelek, artikel ali storitev. Druge razlike med obema vključujejo licenciranje, način plačila in usposabljanje. Za nekatere poklice, kot so nepremičnine, je posrednik oseba, za katero dela prodajalec.
Posrednik in prodajalec nastopata v dveh različnih vlogah. Prodajalec dela za delodajalca in svojim strankam ali strankam prodaja izdelek ali določene storitve. Posredniki pogosto zastopajo prodajalca, ki je lahko oseba, podjetje ali skupina podjetij, kot so zavarovalnice. V nekaterih primerih lahko zastopa kupca ali manj pogosto tako kupca kot prodajalca. Njegova naloga je združiti obe strani in olajšati prodajo storitev ali predmeta, kot je hiša.
Ko gre za potrebno izobraževanje in usposabljanje, se obseg razlike med posrednikom in prodajalcem razlikuje. Prodajalec lahko dobi službo z malo več kot srednješolsko diplomo in usposabljanjem na delovnem mestu. To je odvisno od vrste prodaje, saj lahko nekatere zahtevajo specializirane tečaje ali tečaje usposabljanja. Prodajalec financ ali nepremičnin bo potreboval specializirano usposabljanje za svojo izbrano kariero, v nekaterih primerih pa bo morda potrebna višja diploma, ko išče zaposlitev.
Za razliko od prodajalca bo posrednik na splošno imel naprednejše usposabljanje. Kar zadeva visokošolsko izobrazbo, diploma pogosto ni obvezna, čeprav večina držav zahteva nekaj višješolskih tečajev. Ko gre za nepremičnine, je druga razlika med posrednikom in prodajalcem ta, da je posrednik lahko lastnik nepremičninskega podjetja, medtem ko prodajalec ne. V tem primeru za posrednika dela prodajalec.
Tudi pri zavarovanju imajo prodajalci in posredniki različne vloge. Ko prodajalec dela za eno samo zavarovalno agencijo, lahko postane neodvisen zastopnik podjetja in vodi lastno franšizno poslovanje. Zavarovalni posrednik pa prodaja police več podjetij in tako kot pri nepremičninah zanj dela prodajalec.
Ne glede na vrsto posrednika je licenciranje nujno. Potreba po licenciranju je eden od glavnih razlogov, da je treba opraviti določene tečaje. Prodajalec običajno ne potrebuje licence za prodajo predmetov, kot je splošno blago. Ko prodaja nepremičnino ali zavarovanje, pa postane licenca potrebna.
Razlikuje se tudi način, na katerega posrednik in prodajalec vsak prejeta svoje plačilo. Prodajalec lahko prejme plačilo iz običajne plače ali plače, ki temelji na urah, ali pa lahko zasluži provizijo od artiklov ali storitev, ki jih prodaja. Posredniki zaslužijo provizijo na podlagi prodaje, ki jo je dogovoril med kupcem in prodajalcem. Lahko prejme provizijo od prodajalca, kupca ali obojega, odvisno od dogovora. Pri zavarovanju in nepremičninah, ko prodajalec proda stanovanje, gre provizija posredniku, ki nato plača prodajalcu.