Čeprav se odgovornosti in številne naloge tako na delovnih mestih pravnega sekretarja kot tudi na delovnih mestih lahko zelo razlikujejo glede na natančno jurisdikcijo ali geografsko območje, je glavna razlika med položaji raven administrativnega dela. Običajno pomočnik in pravni sekretar obravnavata različne vidike pravnih zadev. Medtem ko pravni sekretarji običajno opravljajo večino administrativnih nalog, kot je tipkanje končnih osnutkov dokumentov, lahko pomočniki napišejo prvi osnutek ter izvajajo raziskave in analize pravnih primerov.
Ti zaposleni so tudi na različnih ravneh dela. V večini primerov pomočnika odvetnika neposredno nadzoruje odvetnik in pogosto opravlja dejansko pravno delo. Pravnega sekretarja lahko nadzoruje pomočnik pravnega osebja in samo pripravlja ali ureja pravne dokumente.
Na nekaterih področjih je potrebno, da ima paralegal najprej leto ali dve izkušenj kot pravni sekretar. Morda bo potreboval potrdilo ali diplomo, medtem ko ga tajnica morda ne bo potrebovala za zaposlitev. V bistvu se pravni sekretar šteje za specializirano vrsto administrativnega pomočnika, medtem ko parapravnik opravlja nekatere odvetniške naloge na nižji ravni. Čeprav parapravniki pogosto opravljajo nekatere od istih nalog kot odvetnik, se vedno štejejo za ne-odvetnike; Običajno obstajajo omejitve glede obsega pravnih dolžnosti, ki jih lahko ta oseba opravi.
Tako tajniki kot pomočniki lahko opravijo razgovore s strankami, odvisno od velikosti odvetniške pisarne. Ta delovna mesta zahtevajo tudi dobre komunikacijske veščine in sposobnost profesionalnega obravnavanja strank. Obe vrsti odvetniških služb zahtevata tudi sodobno računalniško znanje, zanimanje za pravo pa je v obeh službah zelo zaželeno.
Zlasti v večjih odvetniških pisarnah je v skupini pravnih sekretarjev pogosto en pomočnik. Plače v obeh službah so pogosto precej različne. Odvetniki običajno zaslužijo precej več denarja, vendar imajo tudi večje odgovornosti.
Na splošno se pričakuje, da bodo parapravniki delali bolj neodvisno in z dodatnim strokovnim in pravnim znanjem kot pravni sekretarji. Včasih se lahko zaradi spreminjanja ali prekrivanja nalog v nekaterih državah ali regijah, pa tudi zaradi napačno uporabljenega izraza pravni pomočnik, obe poziciji zamenjata. Pravni pomočniki so enaki kot parapravniki, ne sekretarji. Sekretarji, ki so specializirani za pravo, se lahko imenujejo pravni administrativni pomočniki.