Konec koncev je glavna razlika med pogrebnim direktorjem in balzamercem ta, da pogrebnik pomaga družini pri načrtovanju in izvedbi pogreba, medtem ko balzamiralec izvaja fizično pripravo telesa na pokop. Pogrebni vodja in balzamerka sta običajno sposobna pred pokopom poskrbeti za truplo in pomagati družini pri pogrebu, pri tem pa poskrbita, da se končne želje čim bolj spoštujejo. V manjših pogrebnih zavodih lahko ista oseba opravlja delo pogrebnega direktorja in balzamiratelja, pri večjih operacijah pa je lahko več balzamerov in en sam pogrebnik. Pogrebnik je pogosto obraz pogrebnega zavoda, ki ga ljudje običajno vidijo, medtem ko balzamernik dela v ozadju.
Ko oseba umre, balzamator pripravi telo za pokop. To običajno vključuje temeljito čiščenje s protibakterijskim milom in popolno zamenjavo krvi osebe s tekočino za balzamiranje, da se ohrani telo. On ali ona lahko popravi tudi morebitne moteče poškodbe, kot so morda nastale v nesreči, in nanese ličila, da bo umrla oseba videti skoraj živa.
Medtem ko se številne naloge balzamerja odvijajo v zakulisju, je pogrebnik zelo viden, se srečuje z družinami in pomaga pri načrtovanju končnih dogovorov. Pogrebni direktor nudi smernice za družino, ki je izgubila ljubljeno osebo, ter jim pomaga pri sprejemanju odločitev glede lokacije pogrebnih storitev, vrste storitev in kdaj jih opraviti. Pogrebni vodja in balzamator lahko skupaj ponudita pomoč pri oblačenju pokojnika v pripravah na pokop in svetujeta, kateri nakit ali druge predmete bi lahko pokopali s pokojnikom, čeprav balzamer običajno komunicira prek direktorja.
Poleg nalog, ki jih imata pogrebni direktor in balzamer, pri ravnanju s pokojnikom in vseh potrebnih pogrebnih ureditvah, pogrebni direktor obravnava tudi veliko papirologijo v zvezi s smrtjo. Predloženi so ustrezni dokumenti, da se lahko izda smrtni list, običajno država ali drug kraj, v katerem je oseba prebivala. Pogrebni direktorji pogosto pomagajo ljudem, ki se morajo ukvarjati s finančnimi zadevami, kot so pokojnine in rente, direktorji pa lahko ponudijo tudi nasvete o tem, kako ravnati z oporoko in dokumenti, ki jih je pokojnik morda zapustil.