Razlika med replikacijo zgoščenke (CD) in podvajanjem CD-ja je v tem, da je replikacija profesionalni postopek, ki ustvari CD z oblikovanjem diska tako, da je natančna kopija izvirne glavne enote. Podatkov v tem primeru ni mogoče dodajati ali spreminjati. Po drugi strani pa se podvajanje nanaša na zapisovanje podatkov na disk, kot se to izvaja v domačem računalniku.
Podvajanje CD-jev za osebno uporabo je poceni in priročno, zaradi česar je boljša izbira za potrebe nizkega tiskanja. Zapisovalniki CD-jev in priljubljena programska oprema odlično podvajajo zvočne posnetke ali podatkovne datoteke na CD-R (zapisljive) ali CD-RW (bralne/pisalne) diske.
Vendar pa obstajajo primeri, ko je replikacija boljša izbira. Na primer, če je nekdo obvladal zgoščenko z izvirno glasbo in bi rad izdelal 500 ali več izvodov, ki bi jih kot promocijski material poslal nacionalnim radijskim postajam, glasbenim založbam in iskalcem talentov – ali prodal na nastopih – bo replikacija cenejša in bo zagotovil trajne, zanesljive kopije najvišjega standarda. Postopek bo vključeval tudi umetnost etiket in embalažo, kar bo zgoščenkam dalo profesionalen videz.
Pri replikaciji CD-ja se za izdelavo steklene mojstre uporablja originalni mojster, ki posledično omogoča izdelavo kompleta štampiljk. Visokotehnološko brizganje naredi natančne klone mojstra z uporabo žigov. Sledi premaz iz odsevnega aluminija, zatesnjen z zaščitnim premazom laka, utrjenega z ultravijolično svetlobo. Vsak CD je narejen na ta način, v bistvu replika prve generacije. Od tu naprej gredo diski skozi tiskalno napravo za umetniško delo etiket.
Replikacija ima številne prednosti, vključno z natančnostjo, kakovostjo, količino in embalažo. Je jasna izbira za profesionalni končni izdelek, ki ga je treba proizvesti v velikem številu. Večje kot je naročilo, boljši je prelom cene in cene se bodo razlikovale. Za majhne naklade le 300 ali več bi lahko nekdo pričakoval, da bo na primer plačal skoraj 2 USD (USD) za CD, medtem ko za naklade 1,000, cena običajno pade precej pod 1 USD za vsako, in za večje naklade, bi morala še bolj padati.
Glavni strošek replikacije je v pristojbinah za namestitev, kar vodi k običajni praksi, da zahteva minimalno naklado vsaj nekaj sto izvodov, čeprav bodo nekatera podjetja za premijo napolnila manjše naklade. Umetniška dela in drugi premisleki bodo vplivali tudi na ceno.
Pri osebnem podvajanju ni stroškov razen surovin računalniškega sistema, zapisovalnika CD-jev, programske opreme za podvajanje in praznih medijev.