Eden od namenov literature je odpreti bralčev um za globlje perspektive in globoke povezave. Literarni kritiki so skozi stoletja nabrali precejšen seznam izrazov, kot sta primerjava in personifikacija, ki imenujejo pisateljske trike in tehnike. Izraz primerjava se nanaša na preprosto primerjavo dveh stvari, ki očitno nista enaki z uporabo besede podobno ali kot. Personifikacija se nanaša na pameten način, na katerega pisatelj vabi bralca, da si predstavlja, da je nekaj očitno neživega, kot je star čevelj, ali živo, a brez življenjske sile, kot je tornado, v resnici živo.
Res dobra primerjava bralcu ponudi pronicljivo presenečenje. V rokah neizkušenega pisatelja se težnja po prepogostem identifikacije s primerjavo kaže kot klišej. Pesem, ki otroka opisuje kot »tiha kot miška«, otroku, miški ali bralcu ne pomaga, saj ponuja globlji način razmišljanja o opisani situaciji. Po drugi strani pa znana vrstica Williama Wordswortha, »Blaval sem osamljen kot oblak« ponuja tako primerjavo kot poosebljenje hkrati. Pomembno je omeniti, da je eden od načinov, kako se rodijo klišeji, prekomerna uporaba; Wordsworthova primerjava je bila tako hit, da je hitro prešla v ljudski jezik in se prelevila na raven klišeja.
Podobnost in personifikacija sta tesno povezani, saj obe izvirata iz metafore. Mnogi bralci se spomnijo, da je metafora opredeljena kot neposredna primerjava dveh različnih stvari. V bistvu to pomeni, da je metafora primerjava brez uporabe podobnega ali kot. Združuje dva popolnoma različna predmeta, ideje ali dogodka v eno stvar. Na primer, majhen otrok bi se lahko veselil: »Sonce sem po celem obrazu«, ko želi izraziti izjemno srečo.
Tako primerjava kot personifikacija združujeta dve zelo različni esenci, vendar poosebljanje to počne s posebno metodologijo. Pri personifikaciji je eden od elementov živo bitje ali vsaj namiguje na živo bitje, drugi pa očitno ni. Tako kot pri primerjavi in metafori tudi personifikacija v napačnih rokah postane klišejska ali še huje sentimentalna, kot je stara hiša, ki je opisana kot pretepen kuža.
Od vseh pesnikov so otroci morda najbolj naravnani na možnosti personifikacije, verjetno zato, ker je zanje ves svet poln živahnih osebnosti. Otrok, ki pripomni, da jesensko listje maha v slovo jeseni in pozdravi zimo, vidi liste kot tisoč rok, ki pripadajo drevesu. Tisti, ki ga skrbi, da se dedkov zimski plašč zdi zgrbljen in čaka v omari, vidi, da je plašč prevzel osebnost osebe, ki ga je nosila.