Raztezne in stiskalne vzmeti so dobesedno na nasprotnih straneh spektra vzmeti. Podaljške vzmeti se uporabljajo predvsem za držanje dveh komponent skupaj, medtem ko so tlačne vzmeti najboljše za preprečevanje srečanja komponent. Oba uporabljata zasnovo tuljave za elastičnost in moč, vendar delujeta po dveh različnih principih elastične potencialne energije.
Podaljška vzmet je običajno narejena iz žice manjšega premera in zelo tesno navita. Oba konca imata lahko zanke ali kavlje za pritrditev. Vzmeti na otroškem trampolinu so odličen primer delovanja podaljškov. Vsaka vzmet je pritrjena na del platna in kovinski podporni okvir. Brez obremenitve ostanejo podaljški vzmeti kompaktne in neraztegnjene. Ko otrok skače po platnu, posamezne vzmeti prejmejo dele bremena in tuljave se raztegnejo.
Na tej točki, ko so tuljave raztegnjene do svojih meja, vzmet vsebuje največ potencialne energije. Ko se vzmeti s silo vrnejo v prvotni položaj, se vsa ta energija sprosti in otroka vržejo v zrak. To je primarna funkcija podaljške vzmeti, ki omogoča zunanji sili, da ustvari napetost, nato pa uporabi potencialno energijo za vlečenje komponent nazaj skupaj. Najhujša škoda, ki jo lahko utrpi podaljšek vzmeti, je raztezanje čez svoje naravne meje. Ko so tuljave podaljške vzmeti poškodovane, se ne more vrniti v prvotno napetostno stanje. Podaljške vzmeti imajo običajno obroče ali zanke na vsakem koncu za lažjo povezavo s komponentami.
Kompresijske vzmeti so zasnovane tako, da delujejo drugače. Na splošno so izdelani iz žice večjega premera in niso naviti v tesne tuljave. Kompresijske vzmeti imajo lahko na vsakem koncu obroče, ki podpirajo njihove obremenitve. Otroška pogo palica ali avtomobilski blažilnik sta oba primera tehnologije stiskalne vzmeti. Vzmeti v iztegnjenem položaju naravno miruje. Ko otrok skače na pogo palico, se vzmet znotraj igrače potisne navzdol. Otrok lahko na vzmet deluje le z določeno silo, zato bo ta vsebovala le podobno količino potencialne energije. Kompresijska vzmet vsebuje največ potencialne energije, ko je potisnjena skupaj. Vzmet se vrne v svoj naravni položaj in na poti sprosti svojo energijo. Otrok se zaradi tega odmika dvigne v zrak.
En manjši primer kompresijske vzmeti se imenuje vzmet Belleville ali podložka Belleville. Podložka je pravzaprav disk z izrazito ukrivljenim središčem. Ko na podložko deluje sila, se ta začne izravnati in postaja močnejša. Inženirji pogosto uporabljajo vzmeti Belleville v različnih kombinacijah, da podvojijo lastnosti drugih vzmetnih sistemov. Te podložke se pogosto uporabljajo, ko je treba na primer dva dela stroja obesiti ali zaščititi pred nepotrebnimi udarci.
Kompresijske vzmeti najdemo tudi v vzmetnicah in potresno odpornih temeljih. Glavna težava, s katero se soočajo tlačne vzmeti, je možnost upogibanja pod pritiskom. Če je tlačna vzmet neenakomerno obremenjena, se lahko tuljave upognejo in odpovejo. Zaradi tega je veliko kompresijskih vzmeti zaščitenih s fleksibilnimi, a čvrstimi prevleki za prtljažnike iz gume, blaga ali plastike. Da bi se izognili večjim okvaram, je treba upoštevati celotno dolžino tlačne vzmeti. Dolžino kompresijske vzmeti je treba nadzorovati (če ni vodena), da se zagotovi, da se ne upogne ali upogiba. Kompresijske vzmeti imajo običajno ravno brušene konce, tako da so med seboj vzporedne, kar zagotavlja enakomerne sile v celotnem gibu.
Raztezne in tlačne vzmeti imajo lahko različne aplikacije, vendar vsaka dokazuje uporabnost potencialne energije in številne uporabe tuljave.