Ime geranija se lahko uporablja kot znanstveni izraz ali kot splošno ime za identifikacijo dveh ločenih vrst cvetov. Vrtnarji, zlasti v Združenih državah, lahko to besedo uporabljajo za označevanje skupine rastlin, ki so znanstveno znane kot pelargonije, medtem ko so geranije ločena znanstvena skupina. Površno podobna, se oba niza rastlin razlikujeta na načine, kot so okoljske tolerance in izvirna avtohtona območja rasti.
Vrtnarji so prvotno mešali pelargonije in geranije v skupini v 17. stoletju. Evropa je že imela nekaj avtohtonih vrst geranije, ko so na celino iz Južne Afrike uvažali nove vrste podobne rastline. Po podatkih Društva pelargonij in geranijevega društva v Združenem kraljestvu je nekaj več pelargonij prvotno raslo v Vzhodni Afriki, Avstralaziji in Iraku.
Vse te nove rastline so bile evropskim vrtnarjem videti kot vrsta geranije, zato so jih uvrstili v skupino geranije, ljudje pa so jih stoletja imenovali geranije. Ljubitelji vrtnarjenja v nekaterih državah, kot so ZDA, še vedno imenujejo vse pelargonije geranije. V Združenem kraljestvu ima večina pelargonije svoje znanstveno ime, vendar nekatere vrste s temno cono na vsakem listu še vedno ohranjajo splošno ime geranije. Tako pelargonije kot geranije so del istega rodu Geraniaceae.
Čeprav se pelargonije in geranije gojijo kot sobne rastline ali vrtne rastline, se razlikujejo po okoljskih tolerancah. Na splošno vrste pelargonije ubijejo zmrzali, medtem ko geranije odmrejo do tal in si opomorejo spomladi. Ta odpornost sega na toleranco geranije na delno senco. Pelargonije običajno potrebujejo popolno izpostavljenost soncu za rast.
Večina pelargonij je zimzelenih, kar pomeni, da v določenem trenutku med letom ne izgubijo listov. Pelargonije so lahko zimzelene ali zelnate, kar pomeni, da pozimi odmrejo in mirujejo do pomladi. Skupina pelargonij vsebuje veliko različnih vrst rastlin s širokimi variacijami v barvi, obliki in velikosti. Pelargonije imajo običajno okrogle cvetove s petimi cvetnimi listi, liste z režnjami ali liste s prstastimi deli.
Pelargonije in geranije so primerne kot sobne rastline, vendar na vrtu ustrezajo nekoliko drugačni uporabi. Pelargonije se navadno širijo v kepah po tleh na nizki ravni in so zato uporabne za vrtnarja, ki želi pokritost tal. Primerne so tudi za gredice, prav tako vrste pelargonije. Pelargonije so tolerantne na vse pH vrednosti tal, medtem ko pelargonije raje nevtralna kot alkalna tla.