Osnovna in obratna sredstva sta dve zelo pomembni sredstvi v stalni funkciji skoraj vsake vrste poslovanja. Vsaka vrsta kapitala zagotavlja podjetju različne koristi in omogoča nadaljevanje proizvodnje blaga in storitev, ki se nato ponujajo v prodajo kupcem. Medtem ko se oba uporabljata za doseganje skupnega cilja, je narava vsake skupine sredstev nekoliko drugačna.
Ena glavnih razlik med obema konceptoma je povezana z njunima vlogama. Osnovna sredstva so tista, ki se štejejo za dolgoročna ali trajna in jih je mogoče večkrat uporabiti v daljšem časovnem obdobju kot del poslovanja. Primeri vključujejo fizični objekt, ki je v lasti in upravljanju podjetja, oprema, ki se uporablja v proizvodnem procesu, in druga posestva, ki se dnevno uporabljajo za poslovanje podjetja. Osnovna sredstva se lahko uporabljajo več let, preden jih je treba zamenjati.
Nasprotno pa se obratni kapital nanaša na sredstva, ki so pridobljena in nato uporabljena v poslovanju krajše časovno obdobje. To lahko vključuje denar, ki priteka v podjetje iz različnih virov in se uporablja za nakup surovin, upravljanje dolgov in izpolnjevanje obveznosti, ki jih ima podjetje kot del svojega celotnega delovanja. S tem v mislih postane razlika med obema vrstama kapitala bolj jasna, pri čemer je ena povezana s sredstvi, ki prinašajo koristi dalj časa (na to se nanaša »fiks«), druga pa s sredstvi, ki se nenehno sprejemajo in prav tako hitro porabljajo kot del poslovnega napora (na to se nanaša »delovanje«).
Večina podjetij za delovanje potrebuje tako stalna kot obratna sredstva. Tudi če podjetje zakupi svojo fizično lokacijo (v nasprotju z lastništvom), obstaja velika verjetnost, da bo podjetje še vedno imelo v lasti nekaj opreme, ki je bistvena za tekoče delovanje operacije. Hkrati stalen tok denarnih sredstev od prodaje blaga in storitev, poslovnih posojil in poslovnih kreditnih linij omogoča pokrivanje vsakodnevnih stroškov poslovanja in spodbuja ustvarjanje prihodkov. Vodenje stalnega popisa obeh vrst kapitala in njihovo pravilno upravljanje bosta v veliki meri zagotovila, da bo podjetje lahko raslo in uspevalo več let.
SmartAsset.