Dva najmočnejše lajšanje bolečin, ki se predpisujeta bolnikom z zmerno do hudo bolečino, sta oksikodon in fentanil. Obe zdravili sta člani skupine zdravil, znanih kot opioidni analgetiki, kar pomeni, da sta zdravila proti bolečinam, pridobljena iz spojin, ki jih najdemo v rastlini maka, in delujeta tako, da aktivirata možganske celice, ki igrajo vlogo pri blokiranju signalov, povezanih z bolečino, v osrednjem živčevju. sistem. Kljub podobnosti v delovanju imata oksikodon in fentanil dejansko več razlik, zaradi katerih sta primerna za različna zdravstvena stanja.
Morda je najpomembnejša razlika med obema zdraviloma njihova razpolovna doba oziroma čas, ki je potreben za razgradnjo in odstranitev polovice snovi iz telesa. Oksikodon ima razpolovno dobo približno tri do štiri ure, kar pomeni, da lahko nadzoruje bolečino le nekaj ur, preden je potrebno ponovno odmerjanje, razen če je dan v obliki časovnega sproščanja. Fentanil ima hitro razpolovno dobo le nekaj minut, če ga damo intravensko (IV), zato je to zdravilo priljubljeno kot kirurški anestetik. Kmalu po odstranitvi IV, to zdravilo ne vpliva več na bolnika in postane varno za lajšanje pooperativne bolečine. Razpolovna doba tega zdravila je daljša, če se uporablja skozi usta ali skozi kožo, zato je primerna tudi za lajšanje kroničnih bolečin.
Časi začetka se razlikujejo za oksikodon in fentanil, poleg njihove razpolovne dobe. Običajno se oksikodon daje samo peroralno in traja približno eno uro, da se absorbira skozi želodec v kri. To pomeni, da ga je običajno najbolje uporabiti za kronične bolečine, ki se pojavijo na predvidljivi osnovi. Fentanil, če ga dajemo v obliki lizike ali pastile, začne delovati le nekaj minut. Hitrost njenega nastanka pomeni, da se to zdravilo lahko uporablja za obvladovanje akutne bolečine, ki se pojavi nepričakovano, saj lahko bolnik lajša bolečino skoraj tako hitro, kot se pojavi.
Tveganja in stranski učinki oksikodona in fentanila so podobni, saj spadata v isti razred zdravil. Fentanil ponavadi povzroča manj sedacije in ima manjšo možnost sproščanja histamina, reakcija, podobna alergijam, ki lahko povzroči srbenje. Po drugi strani je oksikodon lahko bolj pomirjujoč, vendar manj verjetno povzroči depresijo dihanja, zmanjšanje hitrosti dihanja, ki je lahko nevarno, če se to zdravilo vzame v velikih odmerkih.