V Združenih državah Amerike ni razlike med odvetnikom in odvetnikom. ZDA imajo enoten pravni poklic, kar pomeni, da ni razlike med odvetniki, ki sodijo na sodišču, in tistimi, ki ne. V večini drugih držav je med tema dvema vlogama jasna razlika.
V Kanadi, Angliji in Avstraliji sta vloga odvetnika in odvetnika precej drugačna. Te jurisdikcije delujejo po običajnem pravu. V teh državah obstajajo dodatne pravne vloge, ki v ZDA ne obstajajo.
Odvetnik je izraz, ki se v Kanadi, Angliji ali Avstraliji pogosto ne uporablja za opis ljudi, ki delajo v pravniškem poklicu. Vse tri države uporabljajo izraze odvetnik ali solicitor namesto odvetnik. V vsaki od teh držav imajo nekoliko drugačne vloge.
V Kanadi je odvetnik nekdo, ki je notar civilnega prava v Quebecu ali je bil poklican v odvetniško zbornico. Odvetnik običajnega prava v Kanadi je znan tudi kot odvetnik ali odvetnik. Po kanadski zakonodaji ni omejitev glede vrste zakona, ki ga lahko opravi odvetnik.
V Avstraliji je odvetnik nekdo, ki je odvetniško izobražen in je zaposlen v tej vlogi. Izraz ne vključuje ljudi, ki so usposobljeni, vendar ne delajo kot odvetniki. Odvetniki lahko delajo tako v zasebni praksi kot v pravnem pravu.
V Angliji se izraz odvetnik uporablja za vrsto delovnih mest, ki zahtevajo pravno usposabljanje. Sem spadajo odvetniki, pravni vodje, licencirani prevozniki, sodniki, sodni uradniki, pravni vodje in ljudje, ki pripravljajo zakone. Raven pravne izobrazbe, ki se zahteva za ta delovna mesta, je ključni element, ki je potreben za uporabo naziva »odvetnik«.
Izraz odvetnik se v medijih v ZDA uporablja izmenično z odvetnikom, kar povečuje splošno zmedo v javnosti. Čeprav je javna podoba odvetnika osredotočena na sodno delo, večina pravnega dela vključuje raziskave, vložitev predlogov in pripravo dokumentov. Sodno delo predstavlja zelo majhen del dela, ki ga opravijo odvetniki in odvetniki v ZDA.
Korporativni ali transakcijski odvetniki ali odvetniki so specializirani za nesojenje. Svoj čas porabijo za pripravo dokumentov, delo v sodnih sporih, pisanje mnenj in zagotavljanje navodil za reševanje sporov. Odgovorni so tudi za zagotavljanje davčnih smernic in svetovanja glede poslovnih predlogov.
Večina držav zahteva, da imajo odvetniki diplomo iz poklicnega prava na akreditirani univerzi, poleg opravljenega pravosodnega izpita ali izpita za pridobitev licence. V zvezni državi Washington lahko postanete odvetnik tako, da uspešno dokončate program Rule Six Law Clerk in delate zahtevane ure. Kandidat je nato upravičen do pravosodnega izpita in je po uspešno opravljenem odvetniku.