Obrekovanje, obrekovanje in klevetanje so povezani izrazi, ki se nanašajo na škodo, povzročeno ugledu ali značaju z neresničnimi, zvitimi ali zlonamernimi izjavami. Težave v zvezi s temi koncepti so lahko tako preproste, kot so srednješolske trače, ali tako zapletene, kot so pravni spori podjetij zaradi obrekovanja. Na splošno je obrekovanje dejanje škodovanja ugledu z neresničnimi ali zlonamernimi izjavami, medtem ko se obrekovanje in obrekovanje štejeta za oblike ali metode obrekovanja.
Ugled je v človeški civilizaciji izjemno pomemben; Tožbe zaradi obrekovanja ne obravnavajo le prizadetih občutkov osebe ali subjekta, temveč poskušajo ugotoviti, ali obstajajo razlogi za denarno odškodnino na podlagi dejanske povzročene škode. Na primer, če oseba medijem dejansko izjavi, da so vsi izdelki, ki jih prodaja podjetje, umazani s svincem, lahko to podjetje izgubi stranke in vrednost delnic, tudi če je izjava neresnična ali zakrivljena. Če bi se lahko izkazalo, da je izjava zlonamerna in zavajajoča, bi lahko osebo, ki jo podaja, tožili zaradi obrekovanja.
Obrekovanje je izraz, ki se uporablja za opis obrekovanja, kadar je objavljena v tiskani obliki ali s pisno komunikacijo. Na splošno je treba informacije dati tretji osebi in jih javno objaviti; osebe običajno ni mogoče tožiti zaradi obrekovanja za nekaj, kar na primer zapiše v osebni dnevnik. Prav tako je potrebno, da klevetniška izjava povzroči merljivo škodo. Pisna laž, ki ne povzroča škode, je lahko kršitev integritete, vendar običajno ni podlaga za tožbo.
Klevetanje je ustna izjava, ki povzroča obrekovanje škode. Zadevno izjavo je običajno treba dati tretji osebi, na splošno pa je treba šteti, da je namenjena zlonamernemu učinku. Zanimivo je, da zakoni o obrekovanju ne zahtevajo vedno količinsko merljive škode; če oseba zlonamerno obtoži drugega tretji osebi za kaznivo vedenje, nezmožnost opravljanja službenih dolžnosti ali spolno zlorabo, nekatere regije dovoljujejo civilni pregon.
Tiskani, televizijski in internetni mediji se morajo obsežno ukvarjati z možnostjo obtožb obrekovanja. Ker se mediji običajno štejejo za vir dejstev, imajo vse obrekljive izjave v tisku običajno večjo težo in lahko povzročijo višje stopnje škode in večje poravnave za tožnika. Zaščita pred tožbami zaradi obrekovanja je eden od glavnih razlogov, da so novinarji usposobljeni za preverjanje virov in prejemanje večkratnih potrditev dejstva, preden natisnejo ali objavijo informacije. Veliko sodobnih kritik medijev se nanaša na kršenje teh standardov, pri čemer navaja vedno večjo količino nepreverjenih izjav, predstavljenih kot dejstvo.
Regionalni zakoni se zelo razlikujejo, vendar na splošno klevetanje in klevetanje veljata za civilna in ne za kazniva dejanja. Ljudje, ki so spoznani za krive obrekovanja, morajo običajno plačati globe tožniku, namesto da prestanejo zapor ali druge kazni. Na večini področij, če je izjava resnična, ni upravičena do pregona, tudi če je bila podana z zlonamernim namenom. Pomembno je tudi omeniti, da je ključnega pomena, da se obravnavana izjava predstavi kot dejstvo in ne kot mnenje, saj je pravica do svobodnega mnenja zagotovljena na številnih področjih.