Obrekovanje in obrekovanje značaja nista dve različni trditvi. Obrekovanje je oblika obrekovanja. S pravnega vidika je obrekovanje vsak jezik, ki ga tožena stranka objavi tretji osebi in ki škoduje ugledu tožnika. Klevetanje je govorjena obrekovanje. Nasprotno pa je kleveta obrekovanje, ki je napisano ali posneto v kakšni drugi trajni obliki.
Obrekovanje je delikt, kar pomeni, da je pravna napaka. Obstaja veliko vrst odškodnin; obrekovanje je le en primer. Številne jurisdikcije dovoljujejo osebi, da sproži pravni postopek proti drugi osebi za škodo, ki izhaja iz obrekovanja. To pomeni, da bi lahko prva oseba vložila tožbo zaradi klevetanja, če druga oseba govori klevetniški jezik s tretjo osebo. Sodne oblasti ne dovoljujejo osebi, da toži tako zaradi klevetanja kot zaradi obrekovanja značaja, ker zadeve niso ločene.
Ker obrekovanje in obrekovanje značaja nista dve ločeni zadevi, mora oseba, ki toži zaradi klevetanja, dokazati, da je obtoženec govoril obrekljiv jezik s tretjo osebo. Obrekljiv jezik je vsak jezik, ki zadeva tožnika in negativno vpliva na tožnikov ugled. Na primer, obtoženi Derik pove Sarah, da je Paul nadlegovalec otrok. To je obrekovanje, ki temelji na klevetanju, ker je Derik govoril obrekljiv jezik s tretjo osebo, Sarah. To ni obrekovanje in obrekovanje značaja; to je samo klevetanje.
Da bi razumeli obrekovanje, ga je koristno primerjati z obrekovanjem, namesto da bi ga primerjali z obrekovanjem značaja. Obrekovanje je oblika obrekovanja, tako kot je obrekovanje oblika obrekovanja. Obrekovanje je klevetniški jezik v pisni obliki ali kakšnem drugem posnetku trajne narave, kot je televizijska ali radijska oddaja. Klevetanje je manj trajno, ker je le govorjeno obrekovanje in ni zabeleženo.
Toženec, tudi tisti, ki priznava, da je tretji osebi govoril z obrekljivim jezikom o tožniku, ima lahko pravno obrambo, ki bo tožniku preprečila, da bi dobil tožbo zaradi klevetanja. Obtoženemu ne bi bilo treba zagovarjati tako klevetanja kot obrekovanja značaja, ampak samo klevetanje. Tipična pravna obramba za tožbo obrekovanja so privolitev, resnica in privilegij.
Privolitev in resnica delujeta kot absolutna obramba pred obrekovanjem. Navsezadnje ni kleveta, če je Paul res nadlegovalec otrok. Običajno privilegij ščiti govorca pred odgovornostjo, če oseba govori obrekljiv jezik pod določenimi pogoji, na primer na sodišču, med zakonodajnimi postopki ali v izvršilnem postopku.