Tako nikab kot burka sta tradicionalni vrsti obraznih prevlek, ki jih nosijo tisti, ki se želijo držati islamskih standardov skromnosti. Obstajajo velike razlike med nikabom in burko. Nikab je obrazna tančica, ki je pogosto privezana na žensko glavo z uporabo vezalk ali pripeta na njeno pokrivalo. Burka pa je prevlečena čez glavo in pokriva ne le obraz in glavo ženske, ampak tudi večino njenega telesa.
Nikab in burko nosijo muslimanke kot način skladnosti z nekaterimi islamskimi nauki o ženski skromnosti ali lokalnih običajih. Poleg tega lahko nemuslimanske ženske nosijo nikab ali burko v državah, kjer vse ženske to zahtevajo po zakonu. Odločitev za nošenje nikaba in burke včasih narekujejo kulturne prakse. V Pakistanu in Afganistanu se na primer pogosteje nosijo burke, medtem ko v Savdski Arabiji ženske pogosteje pokrijejo obraz z nikabom.
Pomembna razlika med nikabom in burko je pokritost ženskih oči. Nikab običajno pusti ženske nepokrite oči. Ženska se lahko odloči, da nosi polovični nikab, ki pokriva spodnjo polovico njenega obraza, vendar pusti njene oči in čelo nepokrite, ali polni nikab, ki pokriva njen celoten obraz, vendar ima reže za oči. Nekateri nikabi pa vključujejo ločeno tančico, ki pokriva ženske oči, čeprav lahko to tančico dvigne, da lahko uživa boljši vid, ko je to potrebno in primerno. Burka pa popolnoma pokriva oči in je oblikovana s tkano mrežasto ploščo v višini oči, tako da lahko ženska vidi ven.
Druga razlika med nikabom in burko je količina pokritosti, ki jo zagotavlja vsako oblačilo. Nikab običajno pokriva samo obraz ali del obraza, čeprav se lahko razširi, da zagotovi tudi nekaj pokrivanja vratu in prsnega koša. Burka je dolgo oblačilo, ki pokriva glavo, obraz in trup. Lahko sega celo do ženskih kolen. Pod burko bi ženska nosila hlače ali dolgo krilo, da bi pokrila noge.
Med muslimanskimi učenjaki obstaja nekaj vprašanj o potrebi po prekrivanju obraza, ki ga zagotavljata nikab in burka. Nekateri trdijo, da islam ne zahteva pokrivanja obraza in odraža predislamske kulturne prakse. Drugi trdijo, da se ta stopnja skromnosti zahteva od žensk ali pa je vsaj zaželena praksa.