Razlika med naravno in ekološko kozmetiko je zapletena, saj ima lahko izraz »naravno« veliko različnih pomenov, medtem ko je »organska« veliko bolj standardizirana. Ko je kozmetični izdelek ali izdelek za osebno nego opredeljen kot naraven, je za potrošnika nemogoče ugotoviti, po čem se kozmetika dejansko razlikuje od drugih komercialno dostopnih izdelkov brez opredelitve, ki jo zagotovi proizvajalec. Po drugi strani pa v mnogih jurisdikcijah, če se izdelek trdi, da je ekološki, morajo biti njegove sestavine pridelane na kmetiji ali nasadu, ki je certificiran s strani priznane organizacije za ekološke standarde. Čeprav se lahko med naravnimi in ekološkimi izdelki nekaj prekriva, bo številna komercialno dostopna kozmetika verjetno vsebovala mešanico sestavin iz sintetičnih, organskih in neekoloških virov. Potrošniki se morajo zavedati tudi, da ni nujno, da je naravna in ekološka kozmetika varnejša od drugih izdelkov.
Številni zagovorniki potrošnikov redno poudarjajo, da lahko v Združenih državah in v drugih državah proizvajalci izdelkov trdijo, da so bili njihovi izdelki narejeni iz naravnih sestavin, ne da bi jim bilo treba predložiti dokaze za to trditev. Vendar pa nekatera podjetja ukrepajo, da pojasnijo, da njihovi izdelki morda ne vsebujejo umetnih konzervansov ali da lahko vključujejo eterična olja; zeliščni izvlečki; ali maščobe iz rastlinskih, semenskih ali celo živalskih virov.
Po drugi strani ekološka kozmetika običajno vsebuje sestavine, ki so bile pridelane v ekoloških pogojih. Standardi za ekološko certificiranje se lahko razlikujejo med certifikacijskimi agencijami, vendar se ekološke sestavine običajno gojijo s trajnostnimi metodami in z minimalnimi, če sploh, kemičnimi gnojili ali pesticidi. V nekaterih primerih lahko kozmetični izdelek ali izdelek za osebno nego vsebuje kombinacijo organskih in neekoloških sestavin. Veliko ljudi se odloči za nakup ekoloških proizvodov, ker jih skrbi vpliv nekaterih načinov kmetovanja na okolje.
Izbira naravne in ekološke kozmetike je v veliki meri individualna. Mnogi ljudje se počutijo bolj udobno pri uporabi izdelkov, ki so ekološko pridelani ali vsebujejo rastlinske sestavine. Nekateri kritiki kozmetične industrije pa opozarjajo, da je pri uporabi izdelkov, ki vsebujejo zelišča, rože in druge podobne sestavine, povsem mogoče doživeti alergijsko reakcijo. Potrošniki bi morali razmisliti tudi o formulaciji katere koli naravne in organske kozmetike, ki jo kupijo, saj te oznake ne zagotavljajo, da je izdelek visoke kakovosti ali da bo dobro deloval. Namesto tega bi moral potrošnik uporabiti kakršne koli standarde, ki jih uporablja pri izbiri drugih vrst kozmetike za tiste, ki imajo oznako ekološke ali naravne.