Centralna procesna enota (CPU) je del računalnika, ki obdeluje zahtevke aplikacij in računalniške funkcije na visoki ravni. Nabor čipov omogoča, da CPE komunicira s programi in drugimi deli računalnika. Za delovanje računalnika potrebuje nabor čipov in CPE. Oba sta zelo pomembna interna računalniška dela, a razen tega imata zelo malo skupnega.
Z leti sta se zasnova in zasnova nabora čipov in CPE-ja spremenila. V zgodnjih dneh računalnikov je bil CPE zelo velik in je zahteval veliko prostora in moči. Z leti so se ti stroji velikosti prostora skrčili na en sam računalniški čip. Pravzaprav imajo sodobni procesorji več posameznih enot na enem čipu.
Nabori čipov so se spremenili veliko manj kot CPE, vendar so se s časom še vedno izboljšali. Ena največjih sprememb je preprosto povečanje hitrosti. Kot čip, ki omogoča dostop med procesorjem in drugimi računalniškimi področji, je hitrost ključnega pomena za delovanje nabora čipov. Poleg tega so sodobni nabori čipov sestavljeni iz dveh delov – severni most deluje z osnovnimi računalniškimi funkcijami, južni most pa s sekundarnimi ali ne- vitalnimi komponentami.
Nabor čipov in CPU delujeta skupaj, da deluje računalnik. Ti deli skupaj z več drugimi omogočajo interakcijo med posameznimi področji računalnika, uporabnikom in nameščeno programsko opremo. Čeprav nimata nobenih skupnih funkcij, sta obe ključnega pomena za delovanje stroja.
V večini primerov je delovanje in funkcije teh komponent lažje ponazoriti s primerom. Uporabnik lahko vnese enačbo v preglednico. Informacije, vnesene s tipkovnico, bi potovale skozi del južnega mostu nabora čipov do odseka severnega mostu in v CPU. CPU bi ugotovil odgovor in ga poslal v program prek južnega mostu in nato v grafični sistem, tako da se lahko prikaže na zaslonu, prek severnega mostu. To je zelo osnovni primer, ki pa služi za ponazoritev ločitve obeh komponent.
V zgornjem primeru je procesor izračunal in nabor čipov je bil kurir. Ko so informacije, potrebne za premikanje po sistemu, je čip olajšal premikanje. Ko je bila informacija potrebna obdelava, je to v celoti opravil CPE. Funkcije nabora čipov in CPE so zelo specifične, skoraj brez prekrivanja.