Montelukast in levocetirizin sta zdravili, ki delujeta proti alergijskim reakcijam, vendar se natančni načini za to razlikujejo. Stanja, za katera sta primerna eno ali obe zdravili, so tista, ki jih povzroča preobčutljiv imunski sistem, kot je alergija na cvetni prah. Naloga obeh zdravil je preprečiti alergijsko reakcijo, kot je astma, in ublažiti njene učinke. Da bi to naredili, tako montelukast kot levocetirizin preprečujeta, da bi se nekatere molekule vezale na receptor na celicah, vendar natančen receptor ni enak za oba.
Seneni nahod in druga alergijska stanja, ki jih povzroči vdihavanje delcev, se pojavijo, ker se telo sproži po nepotrebnem močan odziv na dražilne snovi, kot sta prah ali cvetni prah. V jedru vpletenega telesnega odziva je vnetni proces. Običajno je vnetje koristno za telo, saj pomaga dvigniti temperaturo in povzroči draženje na mestih, ki so okužena ali izpostavljena nevarnim tujkom. Pri nekaterih ljudeh pa pride do vnetja, ko je nepotrebno, pljuča in nos pa se na primer vnamejo brez utemeljenega razloga.
Vnetje v pljučih povzroči, da so dihalne poti manjše in ožje, kar preprečuje vstop zraka in izstop iz pljuč. Ko so prizadeta tkiva nosu, nos proizvaja veliko tanke sluzi, oči pa lahko tudi tečejo. Nekateri ljudje imajo dolgotrajno alergijsko stanje, s katerim je neprijetno živeti, zato potrebujejo posebna zdravila, da ohranijo vnetje pod nadzorom.
Tako montelukast kot levocetirizin delujeta na telo, da uravnavata preveč agresiven imunski odziv. To naredijo tako, da blokirajo korak v kaskadi vnetja, kar preprečuje poslabšanje vnetja ali pa lahko vnetje zmanjša. Čeprav tako za montelukast kot za levocetirizin ciljni korak vključuje receptor na zunanji strani celice, je specifični receptor za vsakega drugačen.
Levocetirizin je zdravilo, ki je zelo tesno povezano z drugim pogostim zdravilom za alergije, imenovanim cetirizin. Njegov ciljni celični receptor je periferni H1-receptor. Ta receptor ima vlogo pri prepoznavanju vnetnih signalov, imenovanih histamini, in zdravilo blokira receptorje pri prepoznavanju navodil za nadaljevanje vnetnega procesa.
Po drugi strani pa montelukast moti tudi sprejem signala na celicah. Poseben celični receptor, na katerega vpliva, je cisteinil levkotrienski receptor, ki je prav tako del vnetnega odziva, vendar na drugačen način kot tarča levocetirizina. Tako montelukast kot levocetirizin se lahko absorbirata skozi prebavila, in ker delujeta vzporedno, sta na voljo skupaj v nekaterih zdravilih za alergije.