Zvesto svojemu imenu je modro jeklo modrikasto črne barve in se zlahka razlikuje od dolgočasno sivega videza pocinkanega jekla. Čeprav se morda zdi, da gre le za zunanjo razliko, je ta razlika v barvi tista, ki odraža dva različna postopka, ki ju je prvotno jeklo opravilo za pridobitev zaščite pred korozijo. Medtem ko videz modrega jekla pripisujejo prevleki iz črnega železovega oksida, pocinkano jeklo svojo izrazito sivo barvo dolguje cinkovemu karbonatu, ki je posledica kemične reakcije med cinkom, kisikom in ogljikovim dioksidom. Namen ustvarjanja obeh sort pa je voditi uspešno vojno proti rji, najbolj uničujočemu korozivnemu sredstvu.
Porjavitev jekla dosežemo s postopkom pasivacije, ki nevtralizira nereaktivni film oksida na njegovi površini. Za primerjavo, pocinkano jeklo nastane tako, da jeklo potopimo v staljeni cink in ga takoj izpostavimo atmosferi, da se olajša strjevanje zaščitne prevleke. Kot končni izdelki modro jeklo dobi modrikast odtenek, pocinkano jeklo pa je mogoče zlahka opaziti zaradi njegovega bleščečega videza, ki ga povzročajo kristalizirani vzorci na površini. Modro jeklo je mogoče izdelati tudi z različnimi postopki, kot so vroče modrenje, hladno modrenje, modrenje rje in hlajenje, vendar je galvanizacija standardni postopek, pri čemer je edina inovacija elektrogalvanizacija, ki vključuje elektrifikacijo cinka za ustvarjanje zaščitne prevleke.
Tradicionalno je bilo modro jeklo povezano z industrijo orožja; na primer strelno orožje, izdelano iz tega materiala, je bolj odporno proti rji in običajno traja veliko dlje. Iznajdljivi inženirji tega obdobja so našli tudi različne druge aplikacije za to vrsto jekla, zdaj pa je njegova uporaba zelo razširjena pri postavljanju masivnih jeklenih konstrukcij za številne industrije. Po drugi strani je bilo pocinkano jeklo hrbtenica jeklarske industrije in se lahko pohvali z uporabo v komercialnih, strukturnih formacijah in aplikacijah za vlečenje zaradi svoje lahke kovnosti in duktilnosti. Šele v zadnjih letih je modro jeklo v gradbeništvu nadomestilo pocinkano jeklo.
Druga pomembna točka, ki se nanaša na modro jeklo, je, da je postopek modrenja učinkovit samo v primeru jekla in nerjavnega jekla. Galvanizacija zajema železo in aluminij, ki sta pogosto bolj dostopna. Postopek nanašanja modrenja na neželeznih materialih, kot sta aluminij in polimer, se je izkazal za popolnoma neučinkovitega, saj je bilo ugotovljeno, da zaščita, ki je bila podeljena po postopku modreljenja, tako rekoč ne obstaja.