Mikroevolucija in makroevolucija sta izraza, ki se uporabljata za opis dveh sorodnih pojavov na področju evolucije. Med izrazi se pogosto razlikujejo z namenom, da se okrepi argument kreacionizma in skuša poudariti zaznan »preskok vere« v argument evolucije. Lahko se prepira, ali bi sploh morala obstajati razlika med mikroevolucijo in makroevolucijo ali pa se izraza uporabljata preprosto kot način, da se evolucijska teorija zdi nejasna. Tisti, ki trdijo, da razlika res obstaja, navajajo, da je proces, s katerim se skozi evolucijo pojavijo majhne spremembe znotraj vrste, znan kot mikroevolucija, medtem ko makroevolucija opredeljuje spremembe, ki lahko ustvarijo popolnoma novo vrsto, stanje, ki ga nekateri imenujejo mikroevolucijske spremembe.
Mikroevolucija
Spremembe, ki se pojavijo znotraj vrste, lahko povzročijo ljudje – na primer namerno vzrejo različnih vrst psov v nove pasme ali navzkrižno gojenje nekaterih rastlin za pridobivanje posebnih lastnosti – ali pa so posledica naravne selekcije. Eden najpogostejših primerov mikroevolucije je peppered molj v Angliji; med industrijsko revolucijo je poprani molj spremenil svojo barvo, da bi se bolje zlil z okoljem, pokritim s sajami.
Kreacionisti običajno sprejemajo predpostavko o mikroevoluciji na podlagi argumenta, da so dokazi sprememb znotraj vrste vidni in da je evolucijo mogoče opazovati v času človeškega življenja. Številnim kreacionistim se zdi razlikovanje med mikroevolucijo in makroevolucijo koristno, ker jim omogoča, da sprejmejo obstoj mikroevolucije, medtem ko se fenomen makroevolucije otresajo kot nesmiseln. Namesto tega kreacionisti ponavadi verjamejo, da je različne vrste ustvarilo nadnaravno bitje v nasprotju s procesom makroevolucije.
Makroevolucija
Makroevolucija je evolucija, ki na koncu preseže vrstno oviro in prinese nove vrste, najverjetneje s postopnim procesom, ki bi ga lahko imenovali mikroevolucijske spremembe. Makroevolucija zajema spremembe na celotnem spektru življenja, od enoceličnih organizmov pa vse do zavednih ljudi. Evolucija ljudi iz bolj primitivnih opic, kitov iz kopenskih sesalcev in zapletenih vretenčarjev iz črvov so primeri makroevolucije. Mnogi evolucionisti trdijo, da je makroevaluacija preprosto kopičenje mikroevolucijskih sprememb.
Ali obstaja razlika?
Običajni kreacionističen argument, ki navaja razliko med mikroevolucijo in makroevolucijo, pravi, da čeprav je mikroevolucija jasno opazna, makroevolucije ni mogoče opazovati in zato zahteva preskok vere. Skoraj vsi evolucionisti pa se strinjajo z obstojem makroevolucijskih procesov – čeprav bi lahko trdili o samih dejanskih procesih -, vendar bi večina evolucionistov rekla, da je razlika med mikroevolucijo in makroevolucijo izmišljena. Večina evolucionistov meni, da je razlika med izrazi v obsegu; v najpogostejših teorijah evolucije je makroevolucija preprosto velika zbirka mikroevolucijskih sprememb, ki se sčasoma kopičijo, dokler ne povzročijo speciacije.
Nekoliko ironično je, da je izraza mikroevolucija in makroevolucija skoval evolucijski biolog v tridesetih letih prejšnjega stoletja, ki je bil prisiljen priznati, da sta oba procesa enakovredna. Čeprav se o mikroevoluciji in makroevoluciji še vedno včasih razpravlja v znanstvenem svetu, njuni pomeni v tem kontekstu običajno kažejo na razliko v obsegu in ne na bistveno drugačen proces. Mnogi evolucionisti se izrazom v celoti izogibajo, ker se domneva, da so jih kreacionisti sprejeli v lastno korist, in nekateri znanstveniki bi lahko pošalili, da je edina razlika med mikroevolucijo in makroevolucijo samoglasnik.