Tako metafora kot metonimija sta govorni figuri, ki se uporabljata v analogiji. Metafora se šteje za zamenjavo enega pojma z drugim, medtem ko metonimija povezuje en koncept z drugim. Metafore so izrazi, ki kažejo podobnost med dvema stvarema, metonimije pa so govorne figure, ki se na stvar ne nanašajo po imenu, ampak s pripadajočo besedo. Gre za odnos, ki temelji na kontinuiteti. Medtem ko je metafora konceptualni pogled, ki predstavlja ideje kot predmete, metonimija predstavlja izrazito povezavo med dvema konceptoma.
Metonimija se pogosto uporablja v pisni obliki. Pogost primer je, ko se stavba uporablja metonimično za ljudi, ki delajo v njej. “Bela hiša je zaskrbljena zaradi …”. Ne skrbi stavba za nekaj, ampak ljudje v njej. To je primer konvencionalne vrste metonimije, katere pomen je enostavno razumeti. Nekonvencionalne metonimije so običajno bolj nejasne in jih je mogoče razumeti le s sklicevanjem na kontekst. “Parni likalniki nikoli nimajo težav pri iskanju sostanovalcev” je napisala Erma Bombeck in pomeni, da bo tip osebe, ki ima v lasti parni likalnik, vedno iskana kot sostanovalka. V eni definiciji je metonimija vidik nečesa, kar predstavlja ali predstavlja to stvar kot celoto.
Metafore so primeri miselnega preslikavanja med domenami v primerjavi z razmišljanjem znotraj domene, ki je vključeno v ustvarjanje metonimij. Metafora je izraz, ki temelji na podobnosti, ki se lahko uporablja za opredelitev razmerja in prenosa tega razmerja med eno stvarjo ali nizom stvari na drugo. Splošno mnenje je, da imajo najpogostejše metafore svojo osnovo v fizičnem doživljanju sveta. Ta izkustvena osnova kaže na prekrivanje z metonimijo. Imeti »hladne noge«, kadar se uporablja, pomeni izgubiti pogum in ne uspeti z nečim, je metafora, ki kaže na preslikavo znotraj domene, zato bi lahko rekli, da temelji na metonimiji. Vendar pa ni povsem metonimično, kot v primeru, ki se nanaša na Belo hišo.
Povezava med metaforo in metonimijo je lahko zapletena, saj lahko medsebojno delujeta na več načinov, kot pri metonimiji znotraj metafore in metafori iz metonimije. Če povzamemo, obstajajo štiri osnovne razlike med metaforo in metonimijo. Metaforni nadomestki in metonimijski pridruženi. Prvo lahko označujemo za kondenzacijo, drugo pa premik. Metafora in metonimija zatirata in združujeta ideje, prva pa temelji na podobnosti, druga pa na sosedstvu.