Medtem ko med meditacijo in hipnozo obstajajo številne razlike, je ena od glavnih razlik ta, da je meditacija pogosto notranja funkcija, medtem ko hipnoza običajno prihaja iz zunanjega vira. Čeprav je samohipnoza možna, to običajno izvira tudi iz osredotočanja na zunanji predmet ali misel, medtem ko se meditacija pogosto uporablja za čiščenje uma vseh misli, tako zunanjih kot notranjih. Tako meditacija kot hipnoza sta metodi, s katerimi lahko oseba vstopi v drugačno stanje duha ali zavesti, vendar so cilji in namen vsake metode običajno precej različni.
Najlažje je razumeti razliko med meditacijo in hipnozo, če jasno razumete, kaj vsak izraz pomeni. Meditacija je stanje zavesti, v katerem je um čist od vseh misli in motenj, nekateri ga uporabljajo kot sredstvo za sprostitev, drugi pa kot metodo, da poskušajo doseči “višje” stanje bivanja. Po drugi strani hipnoza ni odsotnost misli, temveč stanje duha, v katerem je vsa misel usmerjena k enemu samemu namenu. Čeprav je to lahko usmerjeno v nekakšno zavest “praznega lista”, v tem primeru sta si meditacija in hipnoza lahko precej podobni, je lahko usmerjena tudi k določenemu cilju ali ideji.
Meditacija in hipnoza se lahko uporabljata tako za sprostitev kot za odpravljanje stresa iz človekovega življenja, lahko pa tudi za druge namene. Poleg sprostitve meditacijo pogosto uporabljajo privrženci budizma ali podobnih religij in filozofij. V teh kontekstih se meditacija uporablja za čiščenje uma zunanjih motenj, kar omogoča osebi, da opusti svojo identiteto in funkcijo v fizičnem vesolju. To je mišljeno kot sredstvo, s katerim lahko oseba doseže višje stanje zavesti, ki se uporablja za pomoč tej osebi, da se premakne proti določenemu cilju znotraj budizma.
Čeprav se lahko tako meditacija kot hipnoza uporabljata za čiščenje uma misli, se hipnoza pogosto uporablja tudi za druge namene. Ena od glavnih razlik med meditacijo in hipnozo je ta, da se hipnoza lahko uporabi, da se osebi omogoči, da svoje misli osredotoči na določen cilj ali idejo. Nekdo, ki je globoko zamišljen, na primer razmišlja o rešitvi problema in se ne zaveda sveta okoli sebe, je v stanju samohipnoze. Hipnoza se lahko uporablja za pomoč človeku pri soočanju s težavami v njegovem življenju in za pomoč človeku, da se osredotoči na določeno nalogo.