Namen, stopnja proizvodnje in sestavine so nekatere od razlik med matičnim mlečkom in propolisom. Medtem ko čebele uporabljajo matični mleček kot vir hrane, je propolis gradbeni material. Čebele ustvarijo velike količine matičnega mlečka le, ko panj zahteva novo matico. Po drugi strani pa vsi panji na splošno vsebujejo smolo propolisa. Pomanjkanje proizvodnje matičnega mlečka seveda povzroča višje stroške kot propolis.
Čebele proizvajajo tako matični mleček kot propolis, vendar se metode proizvodnje razlikujejo. Če je potrebno za hranjenje ličink, čebele izločajo matični mleček skozi ustne žleze, s čimer se snov prenaša na čebelje dojenčke v količinah, ki so primerne za vsako hranjenje. Ko panj zahteva novo matico, čebele vklenejo ličinke v celico z obilico matičnega mlečka. V tem okolju ličinke nenehno zaužijejo mlečno belo tekočino, rastejo večje od drugih čebel in imajo sposobnost odlaganja jajčec. V naravi panji potrebujejo samo regeneracijo nove matice vsaka tri ali štiri leta.
Proizvodnja propolisa zahteva, da čebele zbirajo smolo in sok iz rastlin in dreves. Čebele mešajo lepljivo tekočino s slino in voskom, gradijo stene, zapolnjujejo prostore ali cementirajo različne dele panja. Če plenilske živali ali žuželke vdrejo v panj, čebele napadejo vsiljivca. Ko sovražnik zaradi zastrupitve pogine, čebele trup kapsulirajo s propolisom, ki ščiti kolonijo pred boleznimi.
Medtem ko obe snovi ohranjata zdravje in varnost čebel, se količine matičnega mlečka in propolisa razlikujejo. Čebelarji, znani tudi kot čebelarji, vplivajo na proizvodnjo matičnega mlečka tako, da na okvir panja namestijo majhne plastične skodelice v obliki naprstnika. Oskrbniki nato v vsako skodelico cepijo ličinke. Skrbnik odstrani matico iz tega dela panja, čebele pa se hitro lotijo dela, ki napolni vsako skodelico z matičnim mlečkom in zapre celice. Če vzamejo dovolj časa, čebelarji vzamejo okvir, odstranijo tesnilo in ličinke ter nato izvlečejo matični mleček.
Ko si skrbniki želijo proizvodnjo propolisa, imajo panji običajno velike odprte površine. Čebele proizvajajo zaščitno tesnilno smolo v velikih količinah in gradijo stene med lesenimi okvirji, ki odpravljajo odprta območja. Čebelarji nato postrgajo lepljivo snov iz panjev, zato je treba ponovno začeti proizvodnjo propolisa.
Različne so tudi kemične in hranilne vrednosti matičnega mlečka in propolisa. Študije kažejo, da matični mleček vsebuje od 10 do 15 odstotkov beljakovin, enostavnih sladkorjev in vitaminov B, skupaj z aminokislinami in drugimi encimi v sledovih, minerali in vitamini. Kemične sestavine matičnega mlečka obetajo pri zniževanju holesterola, zmanjševanju hipertenzije in zdravljenju osteoporoze. Nekatere raziskave kažejo, da bi se matični mleček lahko uporabljal tudi za zmanjšanje predmenstrualnih in menopavznih simptomov. Propolis pa je sestavljen iz kislin in polifenolov. Potrošniki običajno uporabljajo pripravke propolisa tako zunaj kot znotraj kot protimikrobno sredstvo.
Posamezniki kupujejo matični mleček v surovem stanju, v kapsulah ali v kombinaciji z medom ali drugimi zeliščnimi izdelki. V kapsulirani obliki je priporočeni odmerek matičnega mlečka ena ali dve kapsuli na dan. Jemanje matičnega mlečka lahko povzroči podaljšanje časa krvavitve, če ga jemljete z antikoagulantom varfarinom, lahko pa se pojavijo tudi lokalne in sistemske alergijske reakcije po jemanju matičnega mlečka.