Ledvična arterija in ledvična vena sta žili, ki sta odgovorni za dovajanje krvi v ledvice oziroma za odvzem krvi iz ledvic. Kri v ledvični arteriji vsebuje glukozo, kisik in celične odpadne produkte. V ledvični veni je bila kri filtrirana in je brez celičnih odpadkov in drugih nečistoč. Tako ledvična arterija kot vena se razdelita na več manjših žil, ki se povezujejo s filtracijskimi enotami znotraj ledvic, imenovanimi nefroni, kjer poteka filtracija krvi. Vsak dan žile nosijo veliko litrov krvi.
Tako ledvična arterija kot ledvična vena sta lahko dovzetni za stanja, ki lahko omejijo ali blokirajo pretok krvi. Če se to zgodi v kateri koli posodi, lahko pride do težav s filtriranjem krvi in v telesu se lahko kopičijo celični odpadni produkti. Ledvična arterija in ledvična vena sta bolj nagnjeni k tem posebnim vrstam težav in se sčasoma običajno poslabšajo. V skrajnih primerih lahko pride do odpovedi ledvic, ko ledvice sploh ne morejo pravilno filtrirati krvi.
Ledvične arterije lahko razvijejo stanje, imenovano stenoza ledvične arterije, kjer se arterija strdi in zoži ter na njenih stenah nabira obloge. To je posebna oblika ateroskleroze, ki je splošni izraz za utrjevanje arterij kjerkoli v telesu. Če tega stanja ne nadzorujemo, lahko pride do popolne blokade ledvične arterije, kar lahko prepreči ledvicam, da filtrirajo kri. Če pride do občutno zmanjšanega pretoka krvi v arteriji, lahko pretok izboljšate tako, da na mesto blokade namestite stent in preusmerite pretok krvi, tako da jo ledvice lahko še naprej filtrirajo.
Ledvična vena lahko razvije drugačno stanje, imenovano tromboza, ki je strdek, ki blokira pretok krvi v veni. Tromboza je veliko bolj redka kot stenoza, ki se lahko zgodi tudi v ledvični veni, vendar je bolj neposredno nevarna. Krvni strdki na ledvice ne vplivajo tako močno kot stenoza, vendar so nevarni, ker lahko potujejo v druge dele telesa skozi preostanek cirkulacijskega sistema. Strdki se lahko ujamejo v majhne arterije ali kapilare, kar povzroči embolijo ali obstrukcijo.
Če pride do težave z ledvično arterijo in ledvično veno, lahko določene spremembe življenjskega sloga stanje do neke mere izboljšajo. Vadba, nadzor krvnega tlaka in uživanje diete z nizko vsebnostjo natrija lahko zmanjšajo tveganje za težave s krvnimi žilami. Čeprav ti ukrepi ne bodo zagotovili olajšave ali zagotovili, da jih nekdo brez teh pogojev nikoli ne bo razvil, lahko pomagajo ublažiti morebitno nadaljnjo škodo.