Kriogenika je znanstvena študija ali proizvodnja izjemno nizkih temperatur (pod –150 °C, –238 °F ali 123 K), medtem ko je krionika nizkotemperaturno ohranjanje ljudi hitro po prenehanju srčnega utripa v pričakovanju prihodnjega preživetja.
Znanost o nizkih temperaturah je zelo pomembna za različna področja tehnologije: med drugo svetovno vojno je bilo ugotovljeno, da so kovine, ohlajene na izjemno nizke temperature, bolj obstojne na terenu, proces, imenovan kriogeno utrjevanje. Tekoči dušik je bil takrat, tako kot je zdaj, najpogosteje uporabljeno kriogeno sredstvo, saj ima temperaturo pod −320 °F (−196 °C, 77 K). Kadar so potrebne še nižje temperature, se uporablja tekoči helij s temperaturo pod 3 K.
Kriogenika ima veliko praktičnih uporab: pri ohranjanju živilskih izdelkov ali bioloških vzorcev, blokiranju pretoka vode v ceveh, da se lahko delajo na njih, na območjih, kjer je pipa nedostopna, hladilno sredstvo za izjemno občutljive senzorje ali overclockane računalnike, hladilni medij za obdelavo določenih zlitin. in krioterapija, kot je odstranjevanje bradavic. Krionika je tudi aplikacija kriogenike, vendar zagotovo nista enaki.
Krionika je v futuristični skupnosti priljubljena kot metoda ohranjanja za morebitno prihodnjo oživitev. Po navadi je bilo včasih, ko se je srce ustavilo, človeka opredelili kot mrtvega. Toda sodobna medicina omogoča oživitev tistih z zaustavljenim srcem, zato je bila definicija smrti na splošno na novo definirana kot prenehanje možganske aktivnosti. Zagovorniki krionike to naredijo še korak dlje in navajajo, da če vzorec naših nevronskih povezav (ki kodira našo osebnost, spomine, čustva, vse) zamrznemo pri izjemno nizkih temperaturah, se ne bodo degradirali in osebe ne bi smeli definirati kot “mrtva” sama po sebi. Z dovolj napredno tehnologijo je bilo mogoče bolnika segreti na sobno temperaturo in ponovno zagnati njegov metabolizem.
Takšni primeri so v naravi: nekatere žabe lahko pozimi trdno zmrznejo in poleti spet oživijo. Proces krionike je bil razvit tako, da razširjanje ledenih kristalov ni težava: proces, imenovan vitrifikacija, se popolnoma izogne nastajanju ledu, z uporabo bliskovnega zamrzovanja možgani zamrznejo v plastiki podobni snovi.
Ali krionika na koncu deluje ali ne, je treba še videti. Toda za zdaj: prepričajte se, da poznate razliko med krioniko in kriogeniko.