Katode in anode so vrste elektrod, ki prevajajo električne tokove v ali iz električne naprave. Katoda običajno deluje kot pozitivno nabit terminal, medtem ko anoda običajno deluje kot negativno nabit terminal. Anode in katode v nekaterih vrstah naprav včasih delujejo v obratni polarnosti. Splošno pravilo je, da ko naprava praznuje elektriko, tok teče iz katodnega terminala. Ko se naprava polni z elektriko, tok teče v katodo, zaradi česar deluje kot anoda, medtem ko anoda deluje kot katoda.
Elektrode, ki se uporabljajo kot katode in anode, se običajno nahajajo v kateri koli napravi, ki bodisi porablja ali zagotavlja električni tok. Oznake katode in anode elektrod se običajno uporabljajo kot sredstvo za identifikacijo njihove polarnosti med najpogostejšo uporabo naprave. Katode in anode z nereverzibilno polarnostjo lahko najdemo v napravah, kot so baterije za enkratno uporabo in polprevodniške diode. Tiste z reverzibilno polarnostjo običajno najdemo v baterijah za ponovno polnjenje in katodnih ceveh.
Katodni in anodni priključki baterije za enkratno uporabo niso reverzibilni, ker se naprava uporablja samo za praznjenje električnega toka. V bateriji za enkratno uporabo je katodni terminal vedno pozitiven, anoda pa negativna. Katode in anode baterij za ponovno polnjenje so reverzibilne, saj se ta naprava lahko uporablja za sprejemanje in praznjenje električnega toka. Ko se ta tip baterije polni, običajno pozitivna katoda postane negativna, običajno negativna anoda pa pozitivna.
V katodni cevi negativni katodni terminal oddaja žarke negativnih elektronov znotraj steklene vakuumske cevi, ki jih nato pritegne pozitivna anoda znotraj cevi. Ko dosežejo anodo, se elektroni nato fokusirajo z drugo elektrodo, znano kot fokusna anoda. Ko so elektroni fokusirani, jih nato pospeši še ena elektroda, imenovana pospeševalna anoda. Ko so elektronski žarki fokusirani in pospešeni, se pošljejo na zaslonski del vakuumske cevi, da ustvarijo sliko, ki jo vidimo.
Pri polprevodniških diodah električni tok vstopi v napravo s pomočjo negativnega katodnega terminala in nato izstopi skozi pozitivni anodni terminal. Ker diode prenašajo električni tok samo v eno smer, se polarnost katodnih in diodnih sponk ne spremeni. Ta nespremenljiva konfiguracija polarnosti velja za vse vrste diod, vključno s sončnimi celicami in diodami tipa zenar.