Katamaran in jahta sta dve vrsti čolnov, ki se lahko uporabljata za rekreacijske ali komercialne namene. Beseda jahta izhaja iz nizozemske besede Jacht za lov, ker so bile prve jahte hitri čolni, ki jih je nizozemska mornarica uporabljala kot patruljne čolne. V Maleziji ljudje uporabljajo besedo kattamaram za opis čolna z dvema trupoma, tamilci na Šrilanki pa tradicionalno uporabljajo besedo kattumaram za opis iste vrste plovila. Beseda katamaran je anglicizirana različica teh različic z istim imenom.
Angleški kralj Karel II je uporabil nizozemsko jahto, da se je vrnil v svoje kraljestvo, ko je bila krona obnovljena leta 1658. Ker je nizozemska vlada dobila dve jahti kot darilo, je kralj Karel II kmalu zatem naročil gradnjo flote dodatnih 24 jaht. njegovo vrnitev. Nato so se dirke z jahtami razvile kot priljubljena preteklost med aristokrati na Britanskem otočju. Prve znane katamarane so uporabljali Grki med letoma 300 in 200 pred našim štetjem, podobne čolne pa so uporabljali tudi Polinezijci in Tamili. Katamarani so prvič prišli v Zahodno Evropo leta 1662, ko ga je zgradil angleški mornar po imenu William Petty.
Katamaran in jahta imata določene podobnosti. Oba se uporabljata za dirkanje, ker obe vrsti plovil omogočata enostavno manevriranje. Katamarani imajo dva povezana trupa, zaradi česar je verjetnost prevrnitve teh plovil manjša kot pri jahtah, ki imajo samo en trup. Katamaran ima povprečno hitrejšo hitrost kot jahta, vendar zaradi lahke konstrukcije jih je težje obrniti kot jahte.
Jadra ali motorje je mogoče uporabiti za pogon tako katamarana kot jahte. Za dirkalne namene se običajno uporablja prodaja. Plovila, ki se uporabljajo kot komercialne potniške ladje, običajno upravljajo motorji. Jahte so razdeljene v skupine glede na velikost, dnevne jadrnice pa so najmanjše, sledijo pa jim vikend jahte, križarke in luksuzne jahte. Nekateri katamarane imenujejo jahte z dvema trupoma, razvijajo pa se tudi jahte s tremi trupi.
Jadrnice so običajno dolge od šest do 30 metrov (19.69 do 98.43 čevljev). Večje, a podobne vrste plovil se običajno imenujejo ladje. Za katamarane ne veljajo omejitve glede velikosti, čeprav je večina podobnih velikosti kot jahte. Kot potniško plovilo se lahko uporabljata tako katamaran kot jahta, nekatera podjetja za gradnjo čolnov pa so razvila mega jahte in katamarane, ki lahko prevažajo veliko število potnikov na velike razdalje.