Razliko med karatom in karatom je pogosto vir veliko zmede dokaj enostavno razumeti, vendar si jo je morda težko zapomniti. Karat je preprosto merska enota, ki označuje čistost kovine, običajno zlata. Izraz karat se uporablja za označevanje teže dragega kamna, zlasti diamantov.
Izraz karat je potreben, zlasti za zlato, preprosto zato, ker narava kovine pomeni, da mora biti izdelana v zlitino. Zlato je zelo mehka kovina, ki je v najčistejši obliki praktično ni mogoče uporabiti kot nakit. Hitro bi se deformirala in opraskala. Zato morajo izdelovalci nakita narediti nekaj za utrjevanje kovine. To nalogo dosežemo z mešanjem zlata s tršo kovino.
Karat je v večini primerov odgovoren za določanje relativne vrednosti zlatega kosa. Razlika v ceni med 10k, najnižjo čistostjo zlata, ki je lahko in se še vedno šteje za zlato, in 18k, najvišjo čistostjo zlatega nakita, ki je običajno na voljo, je lahko pomembna. Zlato, označeno kot 10 karatov, je manj kot polovica zlata, medtem ko je osemnajst karatno zlato 75 odstotkov zlata. Ena, ki ima dvanajst karatov, je pol zlata in pol druga kovina ali kovine. Čeprav je na voljo za prodajo, ni ena najpogostejših čistosti.
Izraz karat se nanaša na težo in temelji na metričnem sistemu. En karat je 200 miligramov (sedemtisočinke unče). Z drugimi besedami, dragi kamen, ki tehta en gram (35-tisočinke unče), bi imel pet karatov. Če je izraz pravilno uporabljen, se vsakič, ko vidiš besedo karat, nanaša na težo dragega kamna, zlasti diamantov. Če je teža manjša od enega karata, se meritev pogosto imenuje frakcija, običajno četrtina, polovica ali osmina karata.
Medtem ko je karat odgovoren za večino vrednosti zlata, je karat lahko le eden od glavnih dejavnikov, ki odraža vrednost dragega kamna, zlasti diamantov. Kakovost diamanta določajo štirje C-ji: rez, čistost, karat in barva. Najbolj cenjeni diamanti so tisti, ki imajo dobro čistost in so brezbarvni, vendar je tudi velikost pomembna.
Omeniti je treba tudi, da je malo diamantov, ki tehtajo več kot nekaj karatov, drugi dragi kamni običajno tehtajo ducat karatov ali več. Čeprav je velikost pomembna in pomaga pri določanju vrednosti, je vrsta kamna kritičen dejavnik. Vendar tudi pri nakitu večji ni vedno boljši. Veliko dragih kamnov je pogosto razrezano v velikost, da jih je mogoče postaviti v običajen nakit.