Karate in kickboxing sta dve zelo različni fizični disciplini, čeprav med njima obstaja nekaj vzporednic. Ljudje, ki jih zanima trening karateja ali kickboxinga, morajo upoštevati številne stvari, ko se odločajo, kaj želijo početi, in priporočljivo je obiskati več telovadnic ali dojojev, da si ogledajo demonstracije in se pogovorijo z inštruktorji. Omeniti je treba tudi, da noben ni boljši od drugega, kljub temu, kar lahko včasih rečejo praktiki obeh.
Karate je borilna veščina, ki izvira iz stoletne tradicije borilnih veščin. Izvira iz Okinawe, v 19. stoletju pa je pridobil privržence na večji Japonski. Do 20. stoletja je bila to ena najbolj razširjenih borilnih veščin na svetu. V karateju ljudje uporabljajo vrsto kat ali položajev, ki so lahko napadalni in obrambni, in se naučijo osredotočiti svojo moč pri udarcih in brcah, ki so zasnovani tako, da imajo zelo močan udarec.
Tekmovalni karate je viden v nekaterih regijah sveta, vadba pa se uporablja tudi kot oblika vadbe. Poleg tega se karate včasih poučuje z vidika samoobrambe, pri čemer se učenci učijo posebej, kako uporabljati tehnike karateja v obrambi. Vendar pa izvor karateja leži v duhovni praksi, zato se nekateri vadeči še vedno ukvarjajo s karatejem. Mentalna disciplina in fizična disciplina gresta z roko v roki v karateju, vadeči pa so tako zainteresirani za osredotočanje in razvoj svojih umov kot v svojih telesih.
Nasprotno pa je kickboxing krovni izraz, ki se nanaša na širok nabor športov. Pravzaprav obstaja nekaj nesoglasij o tem, kaj se kvalificira kot kickboxing. Na splošno se športi, ki vključujejo udarce z nogo, vključno z udarci, izposojenimi iz borilnih veščin, kot je karate, skupaj z boksom, lahko štejejo za kickboxing. Pravila se razlikujejo, odvisno od oblike, ki se izvaja, in večina oblik kickboksa se je pojavila v petdesetih letih prejšnjega stoletja, zaradi česar je šport relativno nov.
V tekmovalnem ringu je mogoče videti več vrst kickboksa. Šport je zelo priljubljen tudi pri tečajih aerobike, ki se uporabljajo za hujšanje in razvoj splošne kondicije. Tako kot karate se tudi kickboxing včasih poučuje v urah samoobrambe. Lahko bi ga obravnavali kot hibridni šport, saj običajno združuje gibanja in tradicije iz številnih različnih športov in borilnih veščin. Za razliko od karateja različne vrste kickboxinga nimajo duhovne ali mentalne komponente.