Jam in sladki krompir sta precej različni rastlini, čeprav sta si morda nekoliko podobni. V večini primerov, če jeste zelo sladek oranžni ali rumen krompir z mesom, dejansko jeste sladek krompir in ne jam. Razen če nakupujete na mednarodni tržnici ali slučajno jeste svoj obrok v Afriki, obstaja velika verjetnost, da uživate sladki krompir.
Zmeda se začne, ko so Afričane pripeljali v Ameriko kot sužnje. Jam, ki je zelo pomemben in škrobast del številnih afriških diet, je malo podoben sladkemu krompirju. Tako so mnogi sužnji uporabljali besedi jam in sladki krompir zamenljivo in ime se je ohranilo.
V ZDA lahko obe živili ločimo, ker je sladki krompir ponavadi manj sladek kot jam. V resnici razlika v pravem jamu in sladkem krompirju deluje v nasprotni smeri: afriški jam je manj sladek, večji in bolj škrobnat. Pravzaprav lahko afriški jam doseže 100 funtov (45.35 kilograma). Največji zabeleženi jam je bil 130 funtov (59 kg).
Jam je ponavadi mehkejši in v tem je velika razlika v razpravi. Trdejši sladki krompir so sprva gojili v ZDA. Začele so gojiti mehkejše sorte, ki so bile pogosto označene kot jam. Tako lahko primerjava jam in sladkega krompirja pomeni razliko med precej mehkim, ko je kuhan, ali precej čvrstim, ko je kuhan.
Obstaja nekaj osnovnih botaničnih razlik med pravim jamom in sladkim krompirjem. Afriški jam je povezan z nekaterimi travami in lilijami. Je tudi enokapnica, saj ima en embrionalni semenski list, ko prvič požene iz zemlje. Nasprotno pa je sladki krompir soroden družini jutranje slave in tesneje povezan z drugimi vrstami krompirja. Je dvokapnica in ima pri kalitvi dva embrionalna lista.
Napačno imenovan jam pogosto daje kuharju predstavo o vrsti sladkega krompirja, ki ga bo dejansko postregel. Na primer, granatni jam (pravzaprav sladki krompir) pogosto velja za enega najbolj prijetnih in je znan po zelo sladkem okusu in globoko oranžni barvi.