Hiperbola in metafora sta literarni pripomočki, v katerih se figurativni jezik uporablja za izražanje ideje in ne dobesedne izjave ali opisa. Izraz metafora zajema vrsto teh naprav, pri čemer je hiperbola posebna podmnožica, povezana s pretiravanjem dejanskega. Tako pesniki kot prozni pisci pogosto uporabljajo hiperbolo in metaforo, da bi povečali umetnost, okrepili temo svojih del in izzvali čustvene odzive.
Jezik hiperbole in metafore se pogosto pojavlja v obliki podob ali vizualnih vodnikov, ki lahko bralcu pomagajo razumeti nematerialno značilnost. V tragediji Williama Shakespeara Macbeth, na primer, naslovni lik govori o »spanju, ki plete razkošen rokav skrbi«. Prva metafora v tej frazi vključuje spanje, ki je v znanstvenem smislu obdobje počitka, ki ga aktivirajo hormoni, v Shakespearovem jeziku pa je pletilec. Druga metafora vključuje »skrbnost« ali zaskrbljenost – duševno stanje, ki je opisano kot obrabljeno oblačilo.
Shakespearova metafora jedrnato opisuje, kako spanje odpravlja težave uma in to počne z uporabo literarnih tehnik, za katere velja, da imajo estetsko vrednost same po sebi, kot sta aliteracija in jambski pentameter. Predstava vsebuje številne druge metafore, ki vključujejo nepopolna oblačila, ki krepijo tematsko poanto dela. Macbeth uporablja umor kot način, da se povzpne na škotske kraljeve vrste, dokler ne postane kralj, in učenjaki pogosto razlagajo podobe oblačil, ki so na Macbethu raztrgana ali preveč ohlapna, kot Shakespearovo metaforično sporočilo o tem, kako slabo mu različni nazivi, ki jih ima Macbeth, ustrezajo.
Ponavljanje okoli Macbethove obleke ponazarja literarni izraz napuh, ki je razširjena literarna metafora. Druga pogosta vrsta metafore je primerjava, primerjava dveh stvari z uporabo besed »kot«, »všeč« ali »kot«. Medtem pa se metonimija na predmet ne nanaša po njegovem lastnem imenu, temveč po nečem, kar je z njim znano povezano. Na primer, uporaba kočije, ki predstavlja neizogiben minevanje časa proti smrti, sega v grško mitologijo. Pojavlja se v metafizičnem pesniku Andrewu Marvellu “To His Coy Mistress” – “krilata kočija, ki hiti blizu” – kot tudi v “Because I Could Not Stop for Death” ameriške pesnice Emily Dickinson, ki vključuje vrstico “Kočija nosi govorca, smrt in nesmrtnost.”
Hiperbola je tudi posebna vrsta metafore – tista, ki se opira na pretiravanje. Pisatelj, ki uporablja hiperbolo, izkrivlja ne le naravo situacije, temveč tudi njen obseg. Njegov namen je lahko izraziti močna čustva ali vzbuditi sočutje do sebe.
Tramvaj z imenom želja ameriškega dramatika Tennesseeja Williamsa vključuje hiperbolo in metaforo. Stanley Kowalski, glavni moški junak, se pritožuje nad tem, kako ga njegova žena in svakinja primerjata z živalmi, kot sta prašič in opica. V odgovor na njihove metafore vpraša: “Kaj mislite, da ste, par kraljic?” Stanley verjetno pravilno ocenjuje, da ženske mislijo, da so njegove boljše, medtem ko vedo, da se dobesedno ne štejejo za kraljeve. Najverjetneje se vplete v hiperbolo v izbruhu jeze in da pokaže moč, da bi skušal umiriti prizanesljivost sorodnikov.