Razlike med hidžabom in abajo so precejšnje, saj gre za dve zelo različni oblačili. Hidžab je naglavna ruta ali pokrivalo, ki ga nosijo ženske v skladu z islamskimi standardi skromnosti. Abaya je dolga obleka ali ogrinjalo, ki pokriva žensko telo in se običajno nosi čez druga oblačila. V nekaterih primerih bo ženska nosila hidžab in abajo skupaj, čeprav se lahko nekatere muslimanke ali ženske, ki živijo v islamskih državah, odločijo, da bodo nosile samo hidžab. Abajo običajno nosijo v zalivskih državah, kot je Savdska Arabija, medtem ko ženske v drugih pretežno muslimanskih državah lahko nosijo drugačno vrsto oblačil ali pa jih sploh ne nosijo.
Skromne zahteve glede oblačenja so sprožile nekaj polemik med muslimani in obstajajo različne razlage o tem, kako pokrita mora biti ženska, ko se pojavlja v javnosti ali v prisotnosti moških, ki niso njen mož ali bližnji sorodniki. Običajno pa se od žensk pričakuje, da pokrijejo glavo in lase, da v celoti pokrijejo svoje telo, razen rok in obraza, in da nosijo oblačila, ki prikrivajo obliko njihovega telesa. Pokrivanje glave in las se običajno doseže z nošenjem hidžaba, ki lahko pokriva ne le ženske lase, ampak tudi ramena, prsi in v nekaterih primerih velik del hrbta in trupa.
Medtem ko nekatere ženske izpolnjujejo druge zahteve tako, da preprosto nosijo oblačila, ki se ohlapno prilegajo in popolnoma pokrivajo roke in noge, bodo nekatere ženske nosile oblačilo čez ta oblačila za dodatno pokritost. V Iranu lahko ženske nosijo ohlapen dežni plašč, imenovan manteau ali chador, ki je velik kos tkanine, prevlečen čez glavo in telo. Ženske v drugih državah lahko nosijo jilbab, ki je dolga obleka, ki se pogosto zapne na sprednji strani, ali abajo.
Stili Abaya se razlikujejo, nekateri vključujejo kapuco, drugi pa sploh ne pokrivajo glave. V obeh primerih bo ženska, ki jo skrbi pokritost, nosila hidžab in abajo hkrati, saj abaja s kapuco ne zagotavlja stopnje pokritosti glave in las kot hidžab. Poleg hidžaba in abaje lahko nekatere ženske nosijo tudi nikab, tančico, ki pokriva večino ali celoten obraz. Drugi dodatki, ki se uporabljajo za dodatno pokritost, so rokavice za roke, ki pokrivajo ženske roke, ko nosi abajo z ohlapnimi rokavi, in rokavice, ki pokrivajo njene roke.