Hemodializa in peritonealna dializa sta obe metodi zdravljenja za filtriranje odpadkov iz telesa, ker ledvice tega ne zmorejo več. Ena splošna razlika med hemodializo in peritonealno dializo je, da je hemodializa za tiste, ki imajo še nekaj ledvične funkcije, peritonealna dializa pa za tiste, ki dejansko imajo odpoved ledvic in čakajo na presaditev ledvice. Druga splošna razlika med hemodializo in peritonealno dializo je v tem, da pri hemodializi pride do filtracije odpadkov v stroju, pri peritonealni dializi pa do filtracije v trebuhu.
V bistvu pri hemodializi kri zapusti telo, jo filtrira naprava, imenovana dializator, in se nato vrne v telo. Pacient ima dve igli vstavljeni v dostopno mesto na roki, pri čemer ena igla za kri zapusti telo, druga pa za ponovno vstop krvi v telo. Dializator izvaja postopek filtracije več unč ali gramov hkrati. Med zdravljenjem pacient sedi na stolu in lahko izvaja dejavnosti, kot sta dremež ali branje.
Osebi, ki je na hemodializi, poseg opravijo v dializnem centru, v bolnišnici ali celo doma. Obstajata dve različni vrsti postopkov hemodialize: običajna in dnevna. Konvencionalna hemodializa je, ko bolnik opravi postopek približno trikrat na teden, pri čemer vsaka seja traja od tri do pet ur. Dnevna hemodializa je, ko bolnik opravi postopek približno šest ali sedem dni na teden, pri čemer vsaka seja traja približno dve do tri ure. Za tiste, ki želijo fleksibilnost pri zdravljenju hemodialize, jim manjši aparati omogočajo, da se zdravijo doma ob svojem času, tudi ko spijo.
Pri peritonealni dializi raztopina, imenovana dializat, filtrira odpadke v trebuhu in nato odteče v zbiralno vrečko. Raztopina vstopi v trebuh skozi kateter in tam ostane določen čas; ta čas se imenuje čas zadrževanja. Med zadrževanjem odpadki v krvi prehajajo iz krvnih žil v trebušni sluznici v raztopino. Po času zadrževanja raztopina in odpadki odtečejo v zbirno vrečko, ki jo bolnik nato izprazni. Celoten postopek polnjenja trebuha in njegovega odvajanja se imenuje izmenjava.
Če je dovolj močan, lahko oseba, ki je na peritonealni dializi, izvaja zdravljenje sama doma, med potovanjem ali v službi. Na splošno obstajata dve glavni vrsti postopkov peritonealne dialize: kontinuirana ambulantna peritonealna dializa (CAPD) in kontinuirana krožna peritonealna dializa (CCPD). CAPD vključuje tri do pet zamenjav čez dan in eno daljše zadrževanje ponoči, medtem ko bolnik spi. CCPD je na splošno nasprotno in vključuje tri do pet menjav ponoči, ko bolnik spi, in en daljši čas zadrževanja čez dan.