Televizija visoke ločljivosti (HDTV) je na voljo v modelih 720p in 1080p. Razlika med njima je v ločljivosti, pri čemer 1080p lahko prikaže višjo izvorno ločljivost kot nizi 720p. To ne pomeni nujno, da bo v vseh primerih HDTV 1080p prikazal boljšo sliko kot nabor 720p. Lahko se zahvalimo več formatom oddajanja in različni kakovosti elektronskih komponent, ki se uporabljajo v HDTV-jih, da to vprašanje le malo zapletejo.
Najprej osnove. Vsak HDTV ima tako imenovano izvorno ločljivost. To je edina ločljivost, ki jo lahko prikaže televizija. Vsaka oddaja, ki jo prejme, ali digitalna oblika, ki jo prikaže (na primer DVD), mora biti prikazana v izvorni obliki. V ta namen HDTV pretvori kateri koli signal, ki se razlikuje od njegove izvorne ločljivosti v izvorno ločljivost. Nižje ločljivosti so “nadgrajene”, višje pa “nižje”. Ta proces je znan kot pretvorba navzgor in navzdol.
Pri prehodu z oddajanja s standardno ločljivostjo na oddajanje z visoko ločljivostjo obstajajo konkurenčni formati. Nekatera omrežja oddajajo v ločljivosti 720p (1280 x 720), druga pa v 1080i (1920 x 1080). HDTV 720p bo lahko izvorno prikazoval oddaje 720p. Prikazovanje signala brez pretvorbe povzroči odlično sliko. Ko mora televizor pretvoriti signal, lahko sam proces pretvorbe poslabša kakovost slike. Zato bi lahko oddajanje 720p izgledalo bolje na televizorju 720p kot na 1080p, če procesorski čip v HDTV 1080p ni primeren.
Druga omrežja oddajajo v ločljivosti 1080i, ki jo lahko 1080p HDTV prikaže izvorno. Nabor 720p bo moral signal 1080i znižati, preden ga prikaže. Oba televizorja visoke ločljivosti bosta morala tudi de-prepletati signal 1080i, vendar to ne vključuje spreminjanja ločljivosti, temveč samo preureditev zaslona okvirja. Prepleteni signal je zasnovan tako, da nariše vsako drugo vrstico na zaslonu, nato pa zapolni manjkajoče vrstice. Televizorji s progresivnim skeniranjem slikajo zaslon zaporedno, od zgoraj navzdol, kar zmanjšuje učinek utripanja prepletenih signalov.
Zaenkrat se morda sliši kot pranje. HDTV 720p bo izvorno prikazoval oddaje 720p, 1080p pa bo izvorno prikazoval oddaje 1080i. Prednost 1080p bi lahko razumeli kot prednost, saj bo tudi navzgor pretvoril signale 720p v ločljivost 1080p, in če je notranji procesorski čip dober, bi to moralo izboljšati kakovost slike, da bi zmanjšali “stopnjanje po stopnicah” in “vpliv vrat zaslona” pakiranje več slikovnih pik v sliko za splošno bolj gladko kakovost. Medtem bo moral komplet 720p zmanjšati pretvorbo oddajanja 1080i.
Toda prava prednost 1080p je v gledanju HD DVD in Blu-ray diskov. Ti digitalni diski so formatirani v 1080p in studijski filmi na tem mediju, ki se predvajajo na HDTV 1080p, so osupljivi. Nabor 720p, ki bo sprejel signal Blu-Ray, mora te formate pretvoriti v nižje ločljivosti, s čimer gledalcu odvzame pravo izkušnjo Blu-ray/HD DVD. 1080p je tudi prednosten komplet za igralce, ki nameravajo povezati osebni računalnik, XBox™ ali PlayStation™.
Če je vse ostalo enako, so HDTV 720p cenejši od njihovih bratov in sester z višjo ločljivostjo. Če niste navdušeni nad DVD-ji in ne nameravate kupiti predvajalnika Blu-ray ali HD DVD, se lahko odločite, da prihranite nekaj denarja. Za igralce iger ali ljubitelje filmov razmislite o naboru višje ločljivosti, vendar se držite kakovostne blagovne znamke, ki bo zagotovila soliden pretvornik za vse tiste oddaje 720p, ki jih boste gledali med filmi. Prepričajte se tudi, da HDTV 1080p zagotavlja vhode ali vrata 1080p. Sprejemanje vhoda 1080p (kot iz predvajalnika Blu-Ray) je drugačna funkcija kot pretvarjanje oddajnih signalov navzgor, nekateri prejšnji modeli pa niso mogli sprejemati signalov 1080p.