Razumevanje razlik med GPRS in EVDO se začne z razumevanjem okrajšav. GPRS pomeni General Packet Radio Service, EVDO pa pomeni Evolution Data Optimized, znan tudi kot EGPRS ali Enhanced General Packet Radio Service. Preprosto povedano, EVDO je različica GPRS nove generacije.
Oba formata sta dve vrsti protokolov mobilnih ali brezžičnih naprav. To pomeni, da prenašajo podatke po zraku. So del tehnologij, ki se imenujejo GSM ali Globalni sistem za mobilno komunikacijo in CDMA, kar pomeni Code Division Multiple Access. Tako GPRS kot EVDO se štejeta za del tehnologije CDMA. To pomeni, da oba delujeta na podoben način.
Čeprav sta obe mobilni komunikacijski tehnologiji, se med seboj razlikujeta v enem pomembnem pogledu. GSM omogoča uporabo iste frekvence do osmim uporabnikom, ki je razdeljena na kanale, ki jih lahko uporabljajo različni uporabniki v omrežju. EVDO je po drugi strani bolj brezhiben, saj omogoča, da so vse frekvence omrežja zasedene naenkrat, hkrati pa vsakemu klicalcu omogoča svoj prostor.
Z eksplozijo informacij, ki jih potrošniki prenašajo na mobilne telefone, se zdaj uporabljajo za številne druge namene, razen za samo klice. Tako je postala hitrost prenosa podatkov bistvena. GPRS je počasnejše omrežje kot EVDO, zato je lahko manj privlačno za potrošnike.
Tako GPRS kot EVDO delujeta na približno enak način kot tradicionalni, standardni internetni protokol (IP) in protokol za nadzor prenosa (TCP). EVDO pa prenaša podatke iz telefona in omrežja z uporabo podatkovnih paketov. To pomeni, da lahko uporablja manj pasovne širine in tako prenaša podatke z večjo hitrostjo.
GPRS lahko v resničnih življenjskih razmerah prenaša podatke s hitrostjo 128 kbps. Pod enakimi pogoji lahko EVDO prenaša podatke s hitrostjo 600 kbps. Pravzaprav lahko teoretično EVDO prenaša podatke s hitrostjo 2 mb/s.
Seveda obstajajo velike razlike v dejanski hitrosti, odvisno od številnih dejavnikov, vendar je v večini situacij velika razlika med hitrostjo prenosa podatkov na GPRS in na EVDO. Zaradi povečane hitrosti se EVDO šteje za potencialni mejnik v mobilni komunikaciji in se v tehnološkem jeziku imenuje 3G ali tehnologija tretje generacije.