Gnezdo in kočilo sta dve zelo različni stvari, čeprav jih ptice uporabljajo obe, v nekaterih primerih pa ptice uporabljajo oboje, odvisno od situacije in svojih potreb. Preprosto povedano, gnezdo je zgrajen prostor, v katerem lahko ptice sedijo ali počepe, medtem ko je ležišče gred, ki se ga mora ptica oprijeti, da bi sedela. Gnezda in zatočišča se uporabljajo za spanje in zavetje pred plenilci, vendar se lahko za inkubacijo jajčec uporablja samo gnezdo.
Ko ptice zgradijo gnezdo, zbirajo materiale, da ustvarijo strukturo in jo obložijo ali obložijo obstoječi prostor. Odvisno od vrste lahko ti materiali vključujejo vejice, perje, travo, živalsko dlako, ostanke papirja in širok izbor drugih stvari. Številna gnezda so zgrajena v zaščitenih, skritih območjih, kar omogoča pticam, da se skrijejo na gnezdo. To je izjemno pomembno, saj se gnezda uporabljajo za inkubacijo jajc.
Ko se ptice razmnožujejo in proizvajajo jajca, je treba jajca hraniti na toplem, dokler se ne izležejo. To običajno pomeni, da morata eden ali oba starša sedeti na jajcih določeno časovno obdobje, kar omogoča, da se zarodki razvijejo v ptičke. Očitno jajca ne morejo uravnotežiti na gredi, zato je treba zgraditi gnezdo, da jih zadrži v inkubacijski dobi in zaščiti mlade ptice, dokler niso dovolj stare za letenje.
Po drugi strani je pečenica preprosto ostriž. Številne ptice zaspijo, letijo na drevesa in se usedejo na vejice in veje, da bi se zakrile pred plenilci na tleh. Ptice se družijo tudi na zatočiščih, da pazijo na potencialni plen in se poležajo izven dosega plenilcev. Pogosto sta gnezdo in zatočišče zelo blizu, kar ponuja možnosti za ptice, medtem ko se razmnožujejo in vzgajajo mladiče.
Druga bistvena razlika med gnezdom in prenočiščem je ta, da večina ptic gradi gnezda različnih vrst, vse ptice pa ne ležijo. Prenočijo lahko le ptice vrbeci, saj imajo posebej razvite noge, ki jim omogočajo prijemanje stvari. Vrabci imajo tri naprej obrnjene prste na nogah in en prst, ki je obrnjen v drugo smer, kar ustvarja objemko, s katero lahko ptice držimo na veji, tudi ko spijo, medtem ko druge ptice te sposobnosti nimajo.