Vsako finančno in poslovodno računovodstvo imata poseben namen, čeprav obe metodi uporabljata iste finančne informacije podjetja. Podjetja bodo pogosto uporabljala obe vrsti računovodstva, čeprav med njima obstajajo jasne razlike. Finančno računovodstvo se osredotoča na zunanje uporabnike, ima določena obdobja poročanja, omogoča uporabo za splošne namene, vključuje zbirna poročila in mora upoštevati nacionalne računovodske standarde. Upravljavsko računovodstvo ima notranje uporabnike, zahteva redko poročanje, osredotoča informacije za prihodnje odločitve, se nanaša na določene dele podjetja in vključuje le relevantne podatke.
Večina posameznikov pri pregledovanju finančnih informacij podjetja pomisli na finančno računovodstvo. To je predvsem zato, ker morajo javna podjetja javnosti objaviti informacije, vključno s finančnimi računovodskimi izkazi, znanimi kot izkaz poslovnega izida, bilanca stanja in izkaz denarnih tokov. Druge finančne informacije lahko obstajajo v posebnih poročilih, kot so načrti amortizacije, amortizacija posojila in načrti lastniškega financiranja. Ta poročila so običajno objavljena vsak mesec, pri čemer je četrtletno poročanje pomembnejše, saj podjetje svoje zaslužke temelji na teh informacijah.
Ko posamezniki primerjajo finančno in poslovodno računovodstvo, morda težje razumejo slednje, saj je precej drugačno. Poročila o upravljavskem računovodstvu niso pogosta in zanje ni treba upoštevati nobenih standardnih metod izkazov. Posledica tega je, da lahko podjetja ustvarijo kakršen koli postopek poročanja, ki se jim zdi potreben. Čeprav so številke v finančnem in vodstvenem računovodstvu enake, je namen drugačen, saj podjetjem omogoča uporabo poslovodnega računovodstva po želji.
Čeprav poslovodno računovodstvo ne vsebuje posebnih predpisov, morajo podjetja zagotoviti, da so njihove meritve razumne. Na primer, poskus razporeditve stroškov, ki se ne nanašajo na proizvodni proces, na splošno ni dovoljen. To podjetju omogoča, da se izogne izdajanju teh stroškov in povečanju sredstev. Končni rezultat bi bil višji prihodek, ki ga poroča podjetje, kar krši standarde iz računovodskih načel. To predstavlja eno pomembnejših povezav med finančnim in poslovodnim računovodstvom.
Različen je tudi fokus med finančnim in poslovodnim računovodstvom. Prvi se osredotoča na poročanje o čistem dohodku in dobičku, ki ga podjetje zasluži iz poslovanja. Upravljavsko računovodstvo se pogosto osredotoča na notranje kontrole stroškov. Če podjetje ne more pravilno nadzorovati stroškov, vsak proizveden izdelek stane več denarja. To od podjetja zahteva dvig cen ali znižanje stroškov, saj nizke marže običajno niso vzdržne. Sposobnost povezovanja dveh računovodskih sistemov skupaj je pogosto sestavni proces pri uspešnem vodenju podjetja.