Razlika med etiko in moralo se marsikomu lahko zdi nekoliko poljubna, vendar obstaja osnovna, čeprav subtilna razlika. Morala opredeljuje osebni značaj, medtem ko etika poudarja družbeni sistem, v katerem se ta morala uporablja. Z drugimi besedami, etika kaže na standarde ali kodekse vedenja, ki jih pričakuje skupina, ki ji posameznik pripada. To je lahko nacionalna etika, socialna etika, etika podjetja, poklicna etika ali celo družinska etika. Medtem ko je moralni kodeks osebe običajno nespremenjen, je lahko etika, ki jo izvaja, odvisna od drugih.
Ko razmišljate o razliki med etiko in moralo, bi lahko bilo koristno razmisliti o odvetniku za kazensko obrambo. Čeprav odvetnikov osebni moralni kodeks verjetno meni, da je umor nemoralen in vreden obsojanja, etika zahteva, da se obtožena stranka zagovarja čim bolj odločno, tudi če odvetnik ve, da je stranka kriva in da bi osvobojeni obtoženec potencialno povzročil še več kaznivih dejanj. Pravna etika mora prevladati nad osebno moralo za večjo dobrobit pravosodnega sistema, v katerem je obtožencem zagotovljeno pošteno sojenje, tožilstvo pa mora dokazati krivdo zunaj razumnega dvoma.
Tožilstvo in sodišče se morata ukvarjati tudi z razliko med etiko in moralo. V nekaterih primerih bi lahko pretekla dejanja obtoženega odzvanjala s trenutno obtožbo, vendar so izključena iz dokazov, da ne bi škodila poroti. V nekem smislu tožilec pri zastopanju primera »laže z opustitvijo« in nikoli ne razkrije škodljivih dokazov. Istemu tožilcu pa bi se verjetno zdelo vredno, če prijateljici ne pove, ali je imel njen zmenek potencialno nevarno ali sumljivo zgodovino.
Drugo področje, na katerem se etika in morala lahko spopadeta, je na delovnem mestu, kjer se lahko etika podjetja poigrava z osebno moralo. Korporativni pohlep, ki zamegljuje lastne etične meje, skupaj z nerazumnimi zahtevami glede časa, lahko vodi do tega, da bo treba izbirati med stresno, zahtevno in izčrpajočo delovno etiko ter družinskimi obveznostmi, ki se obravnavajo kot moralne obveznosti do zakonca in otrok. Nasprotno pa ljudje vsak dan izgubijo službo zaradi slabe osebne morale, kraje zaposlenih pa so pogost razlog za odpuščanje.
V družbi se vsi soočamo z udarci etike in morale. Splav je zakonit in zato medicinsko etičen, marsikomu pa se zdi osebno nemoralen. Fundamentalisti, ekstremisti in celo mainstream teisti imajo različne predstave o morali, ki vplivajo na vsako naše življenje, čeprav posredno prek družbenih pritiskov ali pravne diskriminacije.
V primeru homoseksualnosti mnogi menijo, da je moralno narobe, vendar nekateri isti ljudje tudi menijo, da je neetično pravno diskriminirati skupino ljudi tako, da jim onemogočajo enake pravice, ki jih imajo heteroseksualci. To je nazoren primer etike in morale v boju. Etika in morala sta osrednji vprašanji, saj si svet prizadeva premagati trenutne izzive in mednarodna razpotja. Upajmo, da bo v prihodnjih letih vse večje razumevanje vodilo do mirnih in produktivnih rešitev.