Razlika med nujnim medicinskim tehnikom (EMT) in reševalcem ni le količina prejetega usposabljanja, ampak tudi obseg tega, kar mu je dovoljeno narediti enkrat na kraju samem v nujnem primeru. EMT običajno prejme 100 do 150 ur usposabljanja, medtem ko lahko reševalec prejme več kot 1,800 ur usposabljanja. Eno pravilo je, da EMT ne more zlomiti kože pacienta, kot pri dajanju injekcije, medtem ko lahko reševalec daje zdravila v obliki injekcije.
Pri sklicevanju na EMT in reševalca je sprejeto, da se bolničar imenuje EMT. Vendar pa je nesprejemljivo, da bi medicinsko pomoč poklicali reševalca. Reševalci lahko pridobijo dveletno visokošolsko izobrazbo s področja reševalca. Za EMT ni na voljo nobene diplome, samo potrdilo. EMT se usposabljajo samo na področju osnovne življenjske podpore, medtem ko se reševalci usposabljajo iz medicine, ki vzdržuje življenje.
Na nujno pomoč je mogoče poklicati tako EMT kot reševalca. Res je tudi, da morajo imeti vsi vozniki reševalnih vozil usposabljanje za EMT za vožnjo reševalnega vozila. To omogoča reševalni osebi, da izvede reševalne ukrepe na prepeljanem pacientu. Ko pa je na kraju dogodka in je ugotovljeno, da žrtev potrebuje zdravniško pomoč, lahko le reševalec injicira droge ali vzpostavi dihalno pot.
Če primerjamo EMT in bolničarja, je EMT dovoljen samo za dajanje kisika ali morda inhalatorja za astmo. Vendar je reševalec poučen o uporabi do 40 različnih zdravil za dajanje bolniku. Na nekaterih območjih Združenih držav lahko reševalne ekipe vodita dva EMT, EMT in reševalec ali dva reševalca. Pogosto je odločilni dejavnik, pri katerem reševalno vozilo napoteno na določen klic, odvisno od vrste posadke, ki vodi reševalno vozilo.
Medtem ko lahko EMT in reševalec nudita oskrbo pri prevozu pacienta med ustanovami z reševalnim vozilom, je le reševalec dovoljeno dajati zdravila. Prav zaradi tega bolnika pri premestitvi pogosto spremljata EMT in reševalec. V večini okoliščin prejme reševalec višjo plačo kot EMT, zato sta EMT in reševalec pogosto združena v izmeni kot ukrep za prihranek stroškov.
Oba zdravstvenega osebja sta prva ukrepanja in lahko s svojimi dejanji rešita življenje. Ker je EMT poučen o najpomembnejših vidikih ukrepov usposabljanja v nujnih primerih, je cenjen član podporne skupine. Po drugi strani je reševalec usposobljen za zdravljenje pacienta po opravljenem začetnem oživljanju.