Razlika med dovoljenjem za motorno kolo in dovoljenjem za motorno kolo je v bistvu tisto, kar smete početi z njima. Čeprav oba dovoljujeta imetniku vožnjo motornega kolesa, dajeta imetniku določena dovoljenja. V bistvu dovoljenje za motorno kolo omogoča osebi, da se nauči voziti motorno kolo, medtem ko dovoljenje imetniku dovoljuje, da ga vozi kadar koli.
Čeprav se dovoljenja za motorno kolo lahko razlikujejo glede na to, kje živite, vam večina omogoča, da se naučite voziti/voziti motorno kolo in vadite spretnosti varne vožnje. Običajno vam dovoljenje dovoljuje vožnjo motornega kolesa, vendar vam prepoveduje, da med tem prevažate potnika. Poleg tega številne države postavljajo omejitve glede tega, kdaj se lahko vozite z motorjem z dovoljenjem. Običajno lahko imetnik dovoljenja vozi samo podnevi. Z dovoljenjem za motorno kolo lahko prevažate potnika in vozite motor, kadar koli želite, če upoštevate vse prometne predpise.
V mnogih državah mora voznik kot predpogoj za pridobitev licence pridobiti dovoljenje za motorno kolo. Za to mora voznik opraviti preizkus vida in pisni preizkus znanja; običajno mu za opravljanje izpita zaračunajo nominalno pristojbino za dovoljenje za motorno kolo. Ob prehodu voznik dobi dovoljenje, ki velja za določen čas. Na splošno mora voznik v določenem času vaditi vožnjo in opraviti cestni izpit. Če oseba tega ne stori, bo običajno morala zaprositi za novo dovoljenje za motorno kolo.
Pridobitev licence je nekoliko drugačna od pridobitve dovoljenja za motorno kolo. Za pridobitev licence mora voznik opraviti cestni ali strokovni preizkus in plačati nominalno pristojbino. To vključuje dovoljenje in dokazovanje sposobnosti varnega upravljanja motornega kolesa. Od voznika se lahko na primer zahteva, da pokaže pravilen način uporabe smernikov in žarometov. Običajno bo moral iskalec licence tudi dokazati, da lahko dejansko vozi motorno kolo, s čimer dokaže pravilno izvajanje zavojev, postankov, krogov in osmic.
Na nekaterih lokacijah imajo vozniki dodatno možnost za pridobitev motorističnih dovoljenj. Namesto celotnega postopka vadbe/testiranja se lahko iskalec licence vpiše v odobren program varnosti/veščin na motornem kolesu. Po opravljenem takšnem programu se posamezniku podeli vozniško dovoljenje. Na splošno je za začetek tovrstnega tečaja potrebno dovoljenje za motorno kolo. Nekateri kraji ponujajo te tečaje brezplačno, čeprav bo morda iskalec licence še vedno moral plačati stroške licence.