Dolg in primanjkljaj sta dva finančna izraza, ki se pogosto uporabljata zamenljivo, vendar imata dejansko različne pomene. Primanjkljaj se izračuna periodično in odraža negativno razliko med porabo in prihodkom. Dolg je skupni znesek vsega dolgovanega denarja od ustanovitve organizacije, podjetja ali vlade. Letni primanjkljaj lahko prispeva k splošnemu povečanju dolga, medtem ko lahko letni presežek pomaga zmanjšati dolg.
Osnovni koncept, ki deli dolg in primanjkljaj, je mogoče razumeti s pogledom na osebne finance. Če oseba zasluži 1,500 ameriških dolarjev (USD) na mesec, vendar porabi 1,700 dolarjev, bo imela vsak mesec primanjkljaj v višini 200 dolarjev. To prekomerno porabo je mogoče doseči z uporabo kreditnih kartic, vendar še naprej izgublja celotno vrednost in sredstva. V enem letu bi ta oseba ustvarila letni dolg v višini 2,400 USD na podlagi mesečnega primanjkljaja v višini 200 USD. Pomembno pa je zapomniti, da bi bil skupni odplačani dolg za to osebo verjetno bistveno višji zaradi obresti, natečenih na stanja na kreditnih karticah.
Dolg in primanjkljaj se najpogosteje pojavljata v razpravah o državni porabi. Vlade vsako leto prejemajo dohodek prek davkov, pristojbin in drugih virov. Vlade tudi vsako leto porabijo denar prek socialnih programov, obrambe, infrastrukture in plačil obresti na obstoječi dolg. Ko država prevzame več odhodkov kot prihodkov, ustvari primanjkljaj. Dolg in primanjkljaj sta v tem procesu stalna skrb, saj lahko povečanje enega vodi v povečanje drugega.
Vlade so sposobne financirati izdatke kljub primanjkljaju z izposojanjem denarja od državljanov, iz določenih vladnih programov in tujih posojilodajalcev. Izposojanje denarja od državljanov se običajno izvaja z izdajo obveznic, ki so dolžniški vrednostni papirji, ki so na voljo javnosti in podjetjem. Te običajno ponujajo odlične obrestne mere, ki zahtevajo, da se kupnina in obresti vrnejo posojilodajalcu po določenem obdobju. Nekateri programi, kot je pokojninski sklad za socialno varnost v Združenih državah, imajo določbe, ki vladi omogočajo, da si izposodi shranjena sredstva za pokrivanje primanjkljaja in jih pozneje odplača z obrestmi.
Splošna pomanjkljivost primanjkljaja pri financiranju je, da omogoča povečanje dolga, vsaj kratkoročno. Nekatere ekonomske teorije kažejo, da je poraba primanjkljaja dejansko ključnega pomena za zmanjševanje dolga na splošno, če gre poraba za financiranje programov, ki spodbujajo gospodarstvo in tako državo postavljajo v boljši položaj za odplačilo dolga. Žal je težko vnaprej predvideti, kateri spodbujevalni programi bodo dejansko uspešni, tako da bo vsak program, ki ne uspe, povečal težo dolga. Proces upravljanja dolga in primanjkljaja je ena glavnih skrbi večine vlad po vsem svetu, vendar zelo različne teorije o tem, kako se te koncepte najbolje obravnavajo, vodijo v pogoste zastoje in politične prepire.
SmartAsset.