Vlada lahko svojim državljanom naloži več različnih vrst davkov, vključno z dohodki in trošarinami. Dohodnina običajno temelji na zasluženih plačah osebe in se lahko obračunava s progresivnimi, pavšalnimi ali regresivnimi sistemi. Trošarina se lahko uvede za proizvedeno blago v državi, čeprav jo nekatere vlade obdavčijo tudi pri uvozu. Medtem ko je davek od dohodka kategoriziran kot neposredni davek, se trošarina šteje za posredni davek. Neposredne davke plačujejo neposredno tisti, ki jih dolgujejo, medtem ko se posredni davki pogosto dodajo ceni blaga, da se prodajalcem povrnejo njihove obveznosti.
Dohodnina se pogosto obračunava od plač, ki jih zasluži fizična ali pravna oseba, kot je korporacija. V mnogih primerih je obdavčljivi dohodek mogoče prilagoditi ob koncu fiskalnega ali koledarskega leta, da se upoštevajo stroški in vzdrževani člani. Obstajajo različni sistemi, s katerimi lahko vlada odmeri individualne dohodnine. Progresivni sistemi na primer povečajo davčno stopnjo, ko se poveča dohodek osebe. Ta sistem pogosto prenaša breme plačil davkov z ljudi z nižjimi plačilnimi sposobnostmi na ljudi z višjimi plačami.
Za razliko od progresivne dohodnine sistem pavšalnega obdavčevanja uvaja konstantno stopnjo za vse plačnike. Takšen davek pogosto nalaga manj smernic in manj administrativnih stroškov, čeprav nekateri menijo, da je ta sistem nepravičen do tistih z nižjimi plačami. Regresivna dohodnina predstavlja obratno razmerje med odmerjenim davkom in dohodkom osebe. Ko se dohodek osebe poveča, se njena davčna stopnja zmanjša. Ta sistem deluje v nasprotju s progresivnim davkom, saj breme nosijo predvsem tisti, ki zaslužijo manj obdavčljivih dolarjev.
Trošarine so tiste, ki se plačajo pri nakupu blaga ali storitev in se pogosto odražajo v skupnih nabavnih cenah. Primeri blaga, za katerega se lahko obdavčijo trošarine, vključujejo bencin, alkohol in tobak. Vlada pogosto zaračunava trošarine na blago, proizvedeno samo v tej državi, čeprav so te vrste davkov v Avstraliji tudi na uvoženo blago.
Prometni davki se lahko obračunajo poleg trošarin pri nakupu določenih izdelkov ali storitev. Ta dva davka se razlikujeta po tem, da se trošarine pogosto uporabljajo za določeno paleto izdelkov in se lahko obračunajo kot merljivo poimenovanje. Prometni davek je po drugi strani verjetno sorazmeren z vrednostjo in obračunan kot odstotek glede na ceno.
Poleg izdelkov, na katere se obračunavajo, se dohodnine in trošarine med seboj razlikujejo po načinu uvedbe. Trošarine se štejejo za posredne ali potrošniške davke. Prometni davki in davki na dodano vrednost so nadaljnji primeri posrednih davkov, ki jih državi verjetno plača proizvajalec ali prodajalec. Po drugi strani pa ta oseba ali subjekt pogosto poskuša izterjati davek s povišanjem prodajne cene blaga ali storitve. Ekonomisti pogosto menijo, da so posredni davki regresivni ukrepi, ker ne temeljijo na sposobnosti plačila.
Neposredni davek, za razliko od posrednega, se obračuna od plačnika brez srednje osebe. To je lahko v obliki dohodka, kapitalskega dobička ali davka na nepremičnine, kjer je plačnik neposredno odgovoren. Ena najpomembnejših značilnosti neposrednega davka je, da odgovornosti za plačilo ni mogoče prenesti, kot to storijo proizvajalci pri prometnem davku. Za zagotovitev, da so vsi neposredni davki plačani, kot je bilo pričakovano, bodo morda potrebni posebni podatki o individualni davčni napovedi osebe.
Nekatere vlade uvajajo neposredni davek na načelo plačilne sposobnosti, na primer pri davkih na dohodek. Davki na nepremičnine, čeprav verjetno temeljijo na vrednosti, lahko delujejo po progresivnem urniku, saj se povečujejo z velikostjo in udobjem nepremičnine. Čeprav večina vlad pogosto opredeljuje neposredni davek na podoben način, lahko vsaka država naloži svoje sankcije za tistega, ki plača. V Indiji se na primer neposredni davki zaračunavajo na podlagi statusa prebivališča in ne na podlagi državljanstva. V Evropski uniji države članice trenutno zaračunavajo neposredne davke na nacionalni ravni.