Dnevnik in knjiga sta dve vrsti knjig, ki se rutinsko uporabljata v računovodskem procesu. Vsaka od teh knjig, ki velja za ključnega pomena za tako imenovano dvostavno računovodstvo, služi posebnim namenom v celotnem procesu vodenja točnih finančnih evidenc. Čeprav je veliko transakcij, knjiženih v obeh knjigah, enakih, obstajajo ključne razlike v namenu in funkciji vsake od teh računovodskih knjig.
Ena najosnovnejših razlik med dnevnikom in knjigo je, kdaj sta zaposlena v računovodskem procesu. Dnevnik služi kot računovodska knjiga, v kateri se transakcija prvič vnese v računovodski sistem, pri čemer se transakcija pogosto imenuje izvirni vnos. Kasneje v procesu bo ta ista transakcija knjižena kot vnos v knjigovodstvo, kjer bo ta vnos pozicioniran glede na druge vnose za namene vrednotenja in analize.
Druga pomembna razlika med dnevnikom in knjigo je vrstni red vnosov v evidenci. Dnevniki so vedno urejeni v kronološkem vrstnem redu, tako da je zelo enostavno ugotoviti, katere transakcije so povezane z danim delovnim dnem, tednom ali drugim obračunskim obdobjem. Nasprotno pa je razporeditev vnosov v knjigi bolj povezana z združevanjem podobnih transakcij v posebne račune za namene ocenjevanja podatkov za notranje finančne in računovodske namene.
Različni nameni revije in knjige pomenijo tudi, da je vsaka knjiga različno strukturirana. Dnevnik pogosto vključuje kratek opis transakcije, vključno z datumom in umestitvijo zneska transakcije v stolpec za breme ali dobro. Transakcije, zabeležene v dnevniku, ne poskušajo uravnotežiti. Nasprotno pa morajo biti vnosi na račune v knjigi ves čas uravnoteženi.
Obstaja nekaj razhajanj glede uporabe dnevnika in glavne knjige. Ena šola misli meni, da se z vodenjem obeh računovodskih knjig poveča možnost prepoznavanja napak pri knjiženju, dejavnik, ki je lahko zelo koristen, ko in ker računi v knjigi niso uravnoteženi. Poleg tega je revija pogosto lažje sprejeta kot dokaz na sodišču zaradi enostavnega postopka, ki se uporablja za beleženje transakcij v kronološkem vrstnem redu. Drugačen pristop pravi, da je vodenje dnevnika neobvezno, medtem ko je vodenje knjige ključnega pomena za sledenje finančnim transakcijam podjetja, tudi v smislu urejanja računov, tako da je mogoče davke natančno izračunati in plačati.